随着食品生产商探索养活不断增长人口的新方法，植物肉制成的多汁牛排和汉堡，或许很快就能吸引世界最大城市中那些在餐厅菜单前寻找菜品的资深肉食者。
随着发展中世界各地的人们涌入城市，肉类和乳制品需求激增。一些专家表示，为此，寻找环境影响较低的高蛋白替代品将至关重要。
“随着城市化程度日益提高，未来的食物仍将是肉，但不会来自工业化畜牧业，”总部位于华盛顿的良食研究所执行主任布鲁斯·弗里德里希（Bruce Friedrich）说。
弗里德里希说：“未来的肉将由植物制成，也将在没有农民和屠宰场的工厂里培育。”他估计，到2050年，高收入国家将不再食用传统肉类。
另一些人预测，昆虫或螺旋藻等高蛋白藻类将成为未来食物的重要选择，此外还有深海养殖场或大型城市仓库生产的鱼类。
但据联合国粮食及农业组织（FAO）称，随着气候变化加剧，到2050年农业产量需提高50%，才能养活近100亿人。更显而易见的解决方案或许是减少富人饮食中的热量和动物蛋白、提高农业效率，并减少目前被浪费的三分之一食物。
FAO称，约80%的农业用地用于放牧或种植动物饲料。此外，畜牧业消耗全球10%的淡水，同时产生甲烷及其他导致全球变暖的排放物，并造成大规模森林砍伐。
善待动物
少数几家公司正竞相开发相关技术，以大幅降低所谓“培育肉”或“清洁肉”的价格。这类肉由从活体动物身上采集的起始细胞培育而成。
他们表示，这类肉最终或可在城市“酿造厂”生产，价格低于真正的肉类，所需土地减少99%。
总部位于以色列的现代农业基金会首席执行官亚龙·博金（Yaron Bogin）说：“几年后，肉食者就能在包含动物受苦过程的传统肉类和不让动物受苦、完全由肉构成且在质地、味道和外观上都像肉的产品之间作出选择。”
在其他地方，初创公司正利用“细胞农业”开发不含动物成分的鸡蛋、牛奶和鱼类。
总部位于旧金山的Hampton Creek希望明年将首款清洁肉产品推向消费者，但业内人士和其他公司表示，技术和监管方面存在巨大障碍，因此这种食品要五年后才能进入高端餐厅，十年后才能面向大众消费者。
以色列公司SuperMeat首席执行官伊多·萨维尔（Ido Savir）说：“你将能够生产便于储存和运输的食品。”该公司的培育鸡肉将符合犹太洁食和清真要求。他还补充说，这项技术将有助于养活发展中国家的人们，他们目前几乎不吃肉，或饮食质量较差。
7500亿美元的肉类市场中的大型生产商也在寻求替代方案。美国顶级肉类加工商泰森食品设立了一项1.5亿美元的基金，用于开发廉价的替代蛋白质来源，并投资了植物肉公司Beyond Meat。
与此同时，比尔·盖茨、理查德·布兰森和大宗商品巨头嘉吉已向加利福尼亚州的Memphis Meats投入资金。该公司正在开发“清洁”禽肉、牛肉和猪肉。
押注昆虫
其他创业者则看好富含蛋白质的昆虫。数十亿人已经在食用昆虫，而且昆虫很容易在城市农场养殖，不必占用大片昂贵的城市土地。
纽约的Terreform ONE设计了一种未来风格的模块化庇护所兼蟋蟀养殖场，顶部覆有尖刺状突起，适合养殖可磨成面粉的高蛋白蟋蟀。
Terreform联合创始人米切尔·约阿希姆（Mitchell Joachim）说：“你可以看到蛋白质来源正在改变，因为它能在城市内部生产。”
他补充说：“就昆虫而言，这么做很有道理——按相同重量比较，差异惊人。用水量几乎少1000倍，碳排放少300倍。在城市养殖昆虫的成本极低。”
价格亲民、营销精明，是说服消费者尝试全新食品的关键，尤其是当消费者越来越难以忽视所购商品带来的伦理和环境影响时。
食品未来学家莫盖恩·盖伊（Morgaine Gaye）说：“说到底总是钱的问题，还有能不能买到。我们愿意相信，关键在于味道有多好，但实际上这要往后排很远，因为你首先得让人把它从货架上拿下来。”
她补充说，如果公司能请明星为品牌代言，“名人带来的酷感”可能会显著影响销量。
联合国粮食及农业组织（FAO）高级经济学家洛伦佐·乔瓦尼·贝卢（Lorenzo Giovanni Bellù）说，尽管未来食品备受关注，只要对食品系统作出关键调整，各国仍可依靠当今的饮食方式满足不断增长的需求并实现环境目标。
贝卢说，精准农业等方法可以根据作物的具体需求进行调整，从而提高生产效率；增加可再生能源的使用则能减少碳排放。
他补充说，还需要让饮食更加均衡，以减少过量进食，尤其是减少肉类摄入，同时增加穷人能够获得的动物蛋白。
他强调，存在许多简单的解决方案，可以利用世界已有的知识，包括为较贫穷的国家改造现有技术。
他说：“在吃昆虫之前，我们还有很多事情要做。”
