每天，中国的G17次和G39次列车从北京站出发，抵达南京，最高时速可达350公里。
据《国际铁路公报》报道，乘坐这些列车的旅客或许没有意识到，他们正体验着全球速度最快的定期铁路服务。
该刊物的《世界速度调查》对2019年5月至6月期间运营的定期列车服务平均速度进行了排名。调查纳入周一至周五运行、在不同终点站之间平均时速超过160公里的列车，不包括临时加开的列车或周末服务。
飞驰在快车道上
全球速度最快的列车以平均317.7公里/小时的速度，行驶于中国首都与更南面的南京之间，覆盖1,021公里，仅用3小时13分钟便完成全程。
但中国对高速铁路旅行的追求并未止步于此。另有数项列车服务突破了300公里/小时大关；该国速度第二快的列车服务与京宁线路的速度相近。
全球速度最快的列车服务
意大利以微弱优势位居榜单第二，取代了此前占据这一位置的法国。每天只有一班列车往返米兰和雷焦艾米利亚，速度比法国香槟-阿登至洛林之间的TGV列车快约0.5公里/小时。
尽管排名降至前十中的第三位，这项列车服务的平均速度仍超过271.8公里/小时；另一项往返里昂和普罗旺斯地区艾克斯的服务平均速度仅慢0.5公里/小时。
日本、西班牙和台湾铁路网络上的列车表现相对稳定。这些地方的列车已达到现有基础设施所能承载的速度，因此平均速度不太可能从目前的250公里/小时大幅提升。
德国拥有广泛的城际铁路网络，采用高速铁路线路的部分路段，而非全新线路，因此最高速度低于其他国家。不过，该系统计划扩建，拟于2022年投资斯图加特以东的线路；也有人呼吁修建一条时速300公里、连接比勒费尔德和汉诺威两座城市的线路。
全速前进
摩洛哥肯尼特拉至丹吉尔的新TGV线路于2018年底开通，在榜单中位列全球第八快。这是非洲首条高速铁路，平均时速为232.7公里。
在前十名之外，沙特阿拉伯已开通一条高速铁路，连接历史名城麦加和麦地那与商业中心吉达。该铁路设计时速超过300公里，但项目目前的启动阶段平均时速为174.6公里；未来速度还有望大幅提高。
列车提速的国家并非只有沙特阿拉伯。2019年的调查显示，全球铁路的速度超过了往年。计入国际铁路服务后，有22个国家运营的列车平均时速超过160公里。
增加列车服务并提高速度有利于环境，因为减少汽车和飞机出行次数可以降低排放。例如，加利福尼亚州高速铁路管理局（CHSRA）估计，到2040年，其高速铁路系统每天将使该州道路上的车辆行驶里程减少1,000万英里。
展望未来，尽管高速铁路网络正在中国、欧洲以及日本等国家不断扩展，但许多国家的铁路网络似乎已不再一味追求速度。
除中国外，各地平均速度已达到250公里/小时的平台期。俄罗斯、土耳其和韩国建成的高速铁路服务，其设计平均运营速度均低于160公里/小时。
