五年前，社交媒体周在拉各斯创办时，这是非洲首次举办如此规模的同类活动。当时，社交媒体似乎主要是一个有趣且实用的营销传播平台。
回过头看，这种看法只对了一部分。毫无疑问，社交媒体很有趣，许多品牌，包括个人品牌，都借助社交媒体树立了自己的形象。
但在五年前，很难预见社交媒体会在非洲成为重要的传播工具，WhatsApp、Viber 以及近来出现的 WeChat 等工具便是例证。对一些非洲人来说，WhatsApp 群组中的新闻群已经成为主要新闻来源和娱乐来源。
和其他地方一样，Facebook 和 Twitter 也一直是分享新闻和本地信息的重要平台。但在新闻媒体遭到削弱或受制于人的国家，拥有分享新闻的渠道比以往任何时候都更加重要。非洲各地的本地报纸都做出了出色的工作，但它们也需要社交媒体来触达尽可能多的读者，尤其是年轻读者。
电视新闻仍然十分重要，但撒哈拉以南非洲的家庭数量不足6000万户，而该地区人口接近10亿。传统电视无法触达所有人。与此同时，手机的普及率已经更高，智能手机的使用量在两年内增长了一倍以上（截至2016年）。YouTube 一直是重要的娱乐来源，也让重要视频更容易分享。
总而言之，非洲的社交媒体远不止分享自拍和有趣的话题标签（当然，这类内容也相当多）。过去五年，社交媒体对非洲年轻人的生活产生了深远影响，影响力举足轻重，以至于一些政府如今会专门针对社交媒体，在选举和政治抗议期间实施封锁。在某些情况下，封锁甚至会导致互联网接入被粗暴地彻底切断。
在发达经济体，“社交媒体”迅速演变为普通的“媒体”；而在新兴国家，尤其是非洲，这种转变的影响或许已经显现。媒体和传播的去中心化，可能会被那些历来掌控权力杠杆的人视为威胁，但社交媒体真正且总体上积极的影响才刚刚开始。我们应当拥抱这一变化。
