患有严重精神疾病的澳大利亚人平均寿命比其他人短10至32年，主要原因是糖尿病等可预防、可治疗的疾病。难怪这些过早且本可避免的死亡被称为一桩丑闻。
显然，抑郁症、精神分裂症和双相情感障碍等精神健康问题患者，并未从全社会受益于的躯体疾病治疗和预防进展中获益。
双重打击
患有严重精神健康问题的人更容易肥胖、血糖异常（糖尿病）和胆固醇偏高，这些风险因素统称为代谢综合征。躯体疾病发生率如此之高有多种原因，其中许多可以改变。
用于治疗精神疾病的药物虽是治疗的重要组成部分，却可能影响患者的身体健康。有些药物会导致体重大幅增加，尤其是在治疗的头两年内（通常在12周内增加约7公斤）。
某些药物会增加饥饿感、减少身体活动，这也是体重增加的重要原因。这些药物还会直接影响代谢，包括改变血糖水平，可能与胰高血糖素等激素的变化有关。可以理解，这些严重的身体副作用可能导致患者停药。
精神疾病患者更有可能吸烟；美国所有被吸掉的香烟中，有三分之一是由精神疾病患者吸的。
精神疾病与不健康饮食有关，包括摄入过多能量，以及常吃加工食品和含糖饮料的不良饮食习惯。这会导致肥胖、心脏病和糖尿病。
激励普通人定期锻炼并选择健康饮食已经够困难了。但对于精神疾病患者来说，动力不足可能是疾病本身的一部分，这些健康生活方式的障碍因而更加突出。
另一个关键问题是，精神疾病常伴随显著的社会劣势，这让健康生活方式更难实现。显然，这需要政府各部门通力应对，确保提供充分的支持、基础设施和资金，让健康生活方式成为现实。
身心融合
心理健康专业人员通常关注精神科症状，而且往往觉得自己没有资格处理身体健康问题。这可能导致身体健康问题被忽视且治疗不足。目前正在采取措施，确保心理健康服务人员具备相应能力和信心，能够筛查身体健康问题，并定期提供以证据为依据的干预措施。
解决精神疾病患者身体健康不佳带来的负担，已不再是知识缺口，而是执行不力。
2015年，澳大利亚和新西兰皇家精神科医师学院发布了一份报告，阐述精神科医生和精神科服务机构必须做到以下几点：
全面看待患者，关注其整体健康以及身心之间的关系。
这包括改善饮食习惯、增加身体活动并减少吸烟。
这种观念转变促成了生活方式项目的成功整合，其中包括将运动生理学家和营养师纳入心理健康团队。
全球首创举措是悉尼的“关注身心健康”项目，护士、营养师和运动生理学家都是心理健康团队的成员。
推动长期改变的关键下一步，是确保卫生专业人员接受适当的本科和研究生培训，为他们提供所需准备，使其能够针对这一脆弱群体实施切实可行的干预措施。
例如，营养师和运动生理学家应接受精神病理学培训，而医学生则需要了解生活方式干预原则以及身心之间的相互关系。
现代精神疾病治疗目标的一项重点，是改善精神疾病患者的生活质量。要实现这一目标，首要任务当然应当是先让他们的预期寿命达到平等水平。
