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航班是排放的巨大来源，但航空公司可以通过转向使用可持续航空燃料（SAF）来减少其碳足迹。
SAF是一种生物燃料，即由植物或动物材料而非化石燃料制成，与传统喷气燃料相比，它有可能将航空业的温室气体排放减少多达80%。
世界经济论坛的“明日清洁天空联盟”汇集航空业领袖和政府部长，旨在帮助以对环境负责的方式增加SAF的使用。
一次长途航班可以在几个小时内产生的碳排放，超过56个不同国家的普通人一整年所产生的排放量。那么，航空业能否最终与净零排放的世界相兼容？
航空公司减少排放的途径之一，是从使用石油基燃料转向使用一种名为可持续航空燃料（SAF）的低碳替代品。
英国政府近日表示，希望通过推动SAF的生产和使用来提升其产量，具体措施是规定到2030年，至少10%的航空燃料须采用可持续材料生产。
此外，首架搭载SAF的大型客机跨大西洋飞行于2023年11月下旬成功完成，证明此类航程是可行的。
但究竟可持续航空燃料包含哪些成分，它为何未被更广泛地使用？
什么是可持续航空燃料？
国际航空运输协会（IATA）的成员航空公司已承诺，到2050年实现其运营的净零碳排放。它们表示可持续航空燃料可帮助它们将排放减少65%。
可持续航空燃料之所以能做到这一点，是因为它是一种生物燃料，即由植物或动物材料而非化石燃料制成。英国石油公司（BP）使用食用油和动物废脂肪生产SAF。其他选择包括使用农业和林业废弃物，或城市垃圾。
然而，SAF仍需与由化石燃料制成的传统航空燃料混合使用。目前规定SAF最多可占混合燃料的50%，但业界希望航空公司能够在2030年前使用100%的SAF。
行业的一个重点是确保SAF可作为传统喷气燃料的“即插即用”替代品，这意味着无需改装飞机发动机即可使用它。
SAF能减少多少排放？
SAF有严格的可持续性标准。要被认定为可持续，其与当今石油基喷气燃料相比，温室气体排放至少须减少50%。
但研究表明，它的减排效果远不止于此，可达到与传统喷气燃料相比减排高达80%。
而下一代可持续航空燃料可实现85%至95%的二氧化碳减排。它们将由生物质（包括藻类、作物残余物、动物废弃物和林业残余物）以及日常垃圾（如产品包装和食物残渣）制成。
据IATA称，对于由生物质制成的SAF，这些植物在生长阶段吸收的二氧化碳，与燃料使用时排放的量大致相当。这将使SAF实现碳中和，但由于运输原材料和精炼燃料所需的能源，SAF生产过程中仍会释放一些排放。
为什么SAF的使用量没有更多？
购买SAF的协议数量正在增加，具体见世界经济论坛的《可持续航空燃料：承购手册》，该手册由其“第一推动者联盟”中的航空业成员共同编制。
但生物基燃料目前仅占航空燃料总消费量的约0.1%。那么，为什么它们没有得到更广泛的使用？
欧洲议会表示，阻碍因素包括新技术和新生产方法的高昂成本。“目前尚无在成本上可与传统喷气燃料相竞争的可持续航空燃料”，美国联合航空公司首席执行官斯科特·柯比（Scott Kirby）向《金融时报》表示。
总体而言，欧洲航空业向清洁燃料转型需承担4400亿欧元（4850亿美元）的费用，据行业估算。
废弃物基原料短缺是另一障碍，欧洲议会表示。这也是为何需要更广泛的原料用于SAF生产，据非营利组织环境与能源研究所（EESI）称。
“没有任何单一的可持续原料能满足所有需求，行业需要利用一系列选择，”该观点来自世界经济论坛报告《明日清洁天空：可持续航空燃料作为实现航空净零排放的途径》。“环境完整性是选择合适原料的关键。此外，SAF不得威胁粮食安全，也不得引发间接土地利用变化。”
与SAF有关的另一问题是其能量密度低于传统喷气燃料。这意味着1升喷气燃料所含能量多于1升SAF，因此使用喷气燃料可以比使用相同量的SAF飞行远得多的距离。
因此，飞机需要携带大量SAF才能执行长途航班，而如此大的用量可能变得不切实际。
SAF的商业化
那么，航空业如何将SAF商业化？
严格的测试和认证流程对于确保SAF符合航空业严格的安全标准至关重要。
扩大供应仍是一大障碍，航空运输行动小组估计，到2050年将需要3.3亿至4.45亿吨SAF。为弥合这一缺口，需要大量财政投资，预计在未来几十年需要1万亿至1.5万亿美元。
2024年7月，空客、法荷航集团、澳洲航空及其他合作伙伴共同投资了一项SAF融资基金，以加速SAF的生产。
此外，下一代原料的开发（除生物质外，还包括氢气和捕集的二氧化碳）以及国际认可的工艺，对于将SAF产能扩展至当前水平之外至关重要。
扩大SAF规模
随着SAF需求增长，碳市场在激励生产和投资方面发挥着日益重要的作用。这些市场为航空公司及其他利益相关方提供了一种机制，通过支持SAF项目来抵消其排放，从而为生产商创造额外的收入来源。
据世界经济论坛的《可持续航空燃料供应扩展》报告，机场可以充当中立的撮合者，鼓励SAF合作、提高公众认知，并通过激励措施推动SAF加注。
报告还称，原始设备制造商（OEM）也可以确保未来发动机、燃油系统和飞机与100%的SAF兼容。
欧洲议会表示，政府需要制定有助于推动SAF生产规模扩大、同时降低成本的政策。为企业提供长期政策的确定性，可以降低投资风险，进而有助于推动生产技术和创新原料的研发与商业化，BP表示。
论坛的“明日清洁天空联盟”汇集航空业领袖和政府部长，以帮助制定可使SAF在经济上更具可行性的干预措施和框架。
