数字技术是现代生活的标志性特征。2016年，互联网用户达34亿，独立移动用户达38亿。人们平均每天上网六小时。
这或许只是个开始。虚拟现实和物联网等融入数字生活的新方式正迅速涌现，并将带来全新的复杂程度：人们正竞相教会软件读取我们的情绪、预测我们的行动，并代我们做出决定。随着这类工具日益融入日常生活，人们将比以往任何时候都更需要信任这些技术及其背后的公司。
今年，衡量全球对各类机构信任程度的年度调查《爱德曼信任度晴雨表》显示，公众对政府、企业、媒体和非政府组织的信任度出现了有史以来最大幅度的下滑。
数字信任危机
这种普遍的不信任也波及数字媒体，表现形式或许会让一些读者感到熟悉。例如，世界经济论坛最近一项涵盖各种数字媒体服务、平台和技术的调查显示，超过半数受访者表示，他们不相信主要服务提供商会为个人数据的使用制定公平的条款和条件。
建立这种信任的一种方式，是让终端用户有权自行决定其数据的去向。然而，对于任何一种技术，52%至71%的受访者都不认同该技术能让他们充分掌控自己的个人信息。导致这种看法的首要原因是：终端用户不相信相关控制措施能按预期发挥作用。
不应轻视这类担忧。根据世界经济论坛的另一项研究，消费行业正在进行的数字化转型，有望在未来10年为企业和社会创造10万亿美元价值。其中，9000亿美元可能直接来自利用消费者数据，更有效地开展竞争、销售和运营。
麦肯锡全球研究院指出，跨境数据流动在15年前几乎不存在；到2014年，它已占全球国内生产总值的2.8万亿美元。希望充分释放经济活动数字化潜力的企业，需要获得政府和个人的热情支持；而能够以负责任的数据使用者形象脱颖而出的公司，或许能分得更大的一杯羹。
对数据心存疑虑
信任是威胁这一机遇的唯一因素。例如，广告拦截工具（可阻止浏览器加载广告的软件）的普及，削弱了数字广告模式的可行性，而这一模式支撑着全球许多最受欢迎的网站。此外，根据论坛的研究，31%的美国数字媒体用户曾因某项服务无法让他们充分掌控个人数据，而避开或彻底停止使用该服务。在中国，这一比例为70%。毕马威最近的另一项研究还显示，55%的人表示，他们曾决定不在网上购买某样商品，原因是担心隐私问题。
人们很容易将这些例子视为成长过程中难免的阵痛：如果人们真的在意自己的数据，为什么还有数十亿人使用数字媒体？这种推理往往忽略了问题的关键。
无论新技术的普及速度有多快，数据都表明，缺乏信任会妨碍人们进一步使用这些技术。此外，许多看似乐于使用在线服务的人，可能并不了解公司收集、存储和使用个人数据的全部范围——至少目前如此。还有一些人可能只是勉强使用，对当今市场某些领域有限的选择并不满意。
如果不解决这一问题，当下零散的个人谨慎态度可能会汇聚成长期趋势，例如对使用某些设备产生文化层面的抵触、更广泛地支持政府监管，以及偏好以信任为基础的替代方案。
我们承受不起忽视信任缺口的代价。企业不应坐等监管机构和公众舆论追上技术发展，而应抓住机遇，主动采取行动。建立一个新的国际多方利益相关者自律机构，或许正合适。该机构可通过制定最佳实践，帮助企业告知并赋能终端用户；为成员提供资源和工具，缩短学习曲线；并主动认可遵守规范的公司，以促进问责，从而建立信任。
一套规则，统领各方
2015年，一组来自欧盟和美国的技术与隐私法律专家发布了一系列相关建议。其中提出的多项解决方案，例如开发标准化且易于使用的数据控制工具、采用新的隐私告知方式、建立用户投诉机制和问责计划，如果由单一机构统筹，可能会取得最佳成效。
传统媒体行业已有自律机构的先例——一个典型例子是由美国电影协会监督的自愿电影分级制度。然而，数字媒体往往比传统媒体更具全球性，个人数据和隐私问题也极为复杂。因此，任何新的自律机构都必须跨越国界，并切实吸纳行业之外的利益相关者参与。该机构应成为行业、政府和公民社会之间真正的合作伙伴——各方共同支持，且不由任何单一利益方主导。
尽管数字媒体产品和服务已渗透到日常生活的几乎方方面面，终端用户与行业之间的关系却并非总是融洽：不信任和缺乏掌控感可能在表面之下暗流涌动。主动采取措施重建信任，有助于为健康的数字经济指明方向，让个人和公司都能按照自己的意愿参与其中。新的国际多方利益相关者机构显然可以发挥作用，但可以肯定的是，这一愿景距离实现还很遥远——这更说明我们应立即行动。
