暴力电子游戏长期以来一直是个备受争议、容易引发强烈情绪的话题，触及父母对孩子的深切担忧，也为试图解释悲剧事件的政客提供了现成的话题。
反对者认为，电子游戏是滋生攻击性的温床，会腐蚀玩家中的男女老少，并预示现实生活中可能发生的事件。另一些人则表示，两者之间没有得到证实的联系，并强调游戏带来的积极影响，例如提高专注力、制定策略的能力以及缓解压力。
如今，新一轮研究正在检验以往研究结论的准确性，并试图重新界定这场争论。约克大学的学者约克大学表示，他们“没有发现证据”表明电子游戏会让玩家变得更加暴力。他们对 3,000 多名参与者进行的实验得出结论：游戏不会让玩家“预先受诱导”而采取某些行为；研究还表明，真实感增强并不一定会转化为更强的攻击性。
研究问题
“电子游戏的学习效应可能被夸大了，”包括戴维·曾德尔博士在内的研究团队写道。“我们没有发现任何证据表明，玩电子游戏会使游戏中出现的概念在玩家脑中得到预先激活。”
在电子游戏日益普及、社会愈发关注屏幕使用时间对儿童影响的背景下，学术研究可能会变得更加重要。
动作游戏《侠盗猎车手 V》的销量即将达到1亿份，而第一人称射击游戏《使命召唤》的销量已超过 2,500 万份。
世界卫生组织近期更新了其疾病分类，将电子游戏成瘾纳入其中。
今年早些时候，佛罗里达州帕克兰一所学校发生致命枪击案后，美国总统唐纳德·特朗普指责电子游戏影响年轻人的思想。
特朗普的说法
“电子游戏、电影、互联网内容都太暴力了，”特朗普在白宫举行的一场会议上表示，会议主题是校园安全。“很难相信，哪怕只对一部分——也许是很小一部分——儿童而言，这不会对他们的思维过程产生负面影响。但这些东西确实非常暴力。”
不难理解，为什么在令人难以想象的罪行发生后，那些试图赋予事件意义、分摊责任的人会觉得这类论点很有吸引力。
在 2015 年发表的一篇文献综述中，美国心理学会得出结论：玩暴力电子游戏确实会增加攻击性，并降低共情能力以及对攻击行为的敏感度。该综述没有找到足够证据将这些游戏与犯罪暴力或违法行为联系起来，同时也对部分研究的样本量提出了担忧。
预先激活效应
以往发现两者存在联系的研究，其质量正日益受到质疑。
据克里斯托弗·J·弗格森（佛罗里达州斯特森大学心理学教授）表示，许多研究的标准化程度较低，涉及的群体规模过小，或过度聚焦大学生。在他于 2015 年对 101 项研究进行的分析中，他得出结论：暴力电子游戏对儿童的攻击性、情绪或成绩影响甚微。
约克大学的研究聚焦于“预先激活”这一概念，也就是认为接触暴力会让玩家更可能在现实生活中模仿相关行为。研究还通过另一项实验，考察提高战斗游戏的真实感是否会影响玩家的攻击性。
另一项研究由其他学者开展并于 3 月发表。研究显示，每天玩《侠盗猎车手 V》、持续两个月的一组玩家，与玩非暴力电子游戏《模拟人生 3》或完全不玩游戏的人相比，行为没有显著变化。
尽管如此，这两项研究都聚焦于成年人，约克大学的研究人员也承认，他们没有涵盖目前使用的一些最前沿技术。
深入理解
这一切都凸显了进一步研究并深入理解相关影响因素的必要性。
“玩暴力电子游戏确实可能对玩家造成负面影响，”曾德尔及其同事写道。“这些影响甚至可能正在对社会造成损害。然而，要弄清这些影响究竟是什么，以及它们是否确实存在，就必须先处理实验文献中的误导性证据。”
