减少肉类摄入量既有益于我们的健康，也有益于地球。
植物基肉类和乳制品替代品的销售正在迅速增长。
纯素饮食及其他低肉类饮食可以减少温室气体排放。
如果我们在饮食中减少肉类，开辟更多农田的压力将会下降。
要搭配薯条吗？
不久前，汉堡的搭配选择还很简单。如今，选择越来越多地取决于汉堡本身。您是坚持吃肉，还是更愿意选择植物基替代品？
大量研究表明，越来越多的人愿意放弃牛肉以及其他动物产品，转而选择纯素或素食。
因此，值此世界纯素日之际，我们来看看植物基饮食的趋势，以及这些趋势可能对建设更可持续食品经济的努力产生的影响。
植物基产品销售火爆
我们决定餐盘里放什么，始于购物车里放什么。良好食品研究所（Good Food Institute）的数据显示，仅美国的植物基食品市场目前的价值就达74亿美元。当然，这一数字也包括我们一直购买的水果和蔬菜，但其他品类讲述了更广泛的故事。
如上图所示，2021年美国植物基肉类和牛奶的销售额达到40亿美元。2019年至2021年的三年间，植物基肉类销量增长了74%，同期牛奶替代品增长了33%。
这些数据表明，我们正变得更愿意调整饮食结构，减少动物产品的摄入。
在2021年12月对1000多名美国成年人进行的一项民调中，Statista发现，28%的人选择了植物基牛奶，22%的人尝试过肉类植物基替代品。
对Statista《全球消费者调查》（2021年）的深入分析表明，我们对更植物基饮食的需求将持续增长。“植物基营养市场中，大豆、燕麦或杏仁奶等牛奶替代品的市场份额最大，2021年全球估计收入为180亿美元，”该报告称。“肉类替代品行业的增长预计将更快，从2021年的约70亿美元增至2026年的约170亿美元。”
健康益处
目前人们普遍认为，减少或戒除饮食中的肉类可以带来多种健康益处。美国心脏协会（AHA）表示，戒除肉类或减少肉类摄入量可降低心脏病、中风、肥胖、高血压、2型糖尿病以及多种癌症的风险。
如果完全纯素似乎难以接受，还有其他选择。美国心脏协会定义了多种动物产品含量较低的饮食方式，所有这些方式都可以降低因过量摄入肉类和乳制品而带来的健康风险。以下是美国心脏协会提出的几种选择：
纯素饮食完全基于植物。它不含肉类、鱼类、乳制品和蛋类，基本上排除了所有来自动物的食物。
素食者同样以植物性饮食为主，但其菜单中可能包括乳制品和蛋类。
弹性素食者是一种素食者，偶尔吃肉或鱼，但主要以植物性食物为主。
以植物为主是一种烹饪和饮食风格，强调植物性食物，但并不严格限于植物性食物。菜肴中可能包含肉类，但通常不是主角。
健康的人，健康的地球
转向纯素饮食或减少饮食中的动物产品，可以极大地推动我们建设更可持续经济的努力。如下图所示（数据来自Our World in Data），每生产100克牛肉平均排放25千克二氧化碳当量。羊肉和养殖虾也是主要排放源。
另一端则是植物性蛋白质。“生产100克豌豆蛋白质仅排放0.4千克二氧化碳当量，”研究人员表示。“要从牛肉中获得同等量的蛋白质，排放量将高出近90倍。”
与植物性食品所需的空间相比，通过养殖动物生产营养食品占用了大量土地，如下图所示。
Our World in Data的研究表明，一个肉牛群需要119平方米土地才能生产1000千卡热量。同样热量的牛奶则需要近15平方米。
相比之下，大米是世界上许多地区的主食，生产1000千卡热量所需的土地不到1平方米。
那么，如果我们都改为纯素饮食，土地利用会发生什么变化？
如下图所示，我们目前使用41.3亿公顷土地用于农业生产，但其中只有一小部分直接用于为人类种植粮食。全球约80%的农田用于放牧动物或种植动物饲料。
如果所有人都改为纯素饮食，我们只需要10亿公顷土地即可种植全球所有的粮食。这意味着，满足当前全球饮食需求所需的土地将减少75%，相当于节省了整个北美洲和巴西的陆地面积。
图表还显示，大规模减少肉类和乳制品的消费，将释放目前用于农业的大片土地。
值得注意的是，那些有条件选择是否吃肉的人，是世界上最幸运的人之一。对于数百万人而言，饮食偏好并不是一种选择。
但对于那些有条件的人来说，减少肉类和乳制品的摄入，可以为健康以及我们赖以获取食物的地球带来显著益处。
