在自然资源日益枯竭的背景下，需要借助技术的农业来养活不断增长的世界人口。
随着技术变得更易获取，且农民看到清晰的投资回报，农业科技的应用率将随着信任的建立而提升。
技术进步是应对全球挑战的关键，这既需要创新，也需要规范与保障。
农业自远古时代起便与人类社会交织在一起。几个世纪以来，世界各地的农民历经干旱、气象规律的变化以及不断演变的饮食偏好，辛勤劳作，以养活自己和社区。20世纪50年代和60年代，绿色革命显著提高了每英亩农业用地的卡路里产量，种子、化肥和灌溉方面的新创新对全球产生了重大影响。
然而，越来越清楚的是，若要履行养活世界的使命，我们就不能再依赖当今的农业做法，而是要在惊人速度的气候变化、持续增长的全球人口、自然资源的枯竭以及海平面上升的背景下完成这一使命。
为了构建未来的全球粮食体系，我们需要创造有利条件，以迅速推进技术在农业中的应用，并带来已在现代生活其他诸多领域带来变革的突破。以智慧的方式运用技术，也可能有助于吸引并留住下一代农业人才，这在农民的平均年龄在世界许多地区约为60岁的当下，是一个重要的考量因素。
2021年，百事公司宣布了我们的目标：到2030年，将再生农业做法推广至700万英亩土地，这大致相当于我们全部农业用地面积。我们深知，要使这一目标成为现实，就需要推动技术解决方案的开发与应用，让向再生农业的转型对农民而言具有吸引力且切实可行。
我们需要富有想象力的飞跃，汇聚人类智慧的精华，帮助农民以更少的投入做得更多，例如实现更高产量和更优营养，同时减少环境影响、节约用水、精准施用化肥和农药，并最大限度地减少浪费。同时，还要实现繁荣发展。
过去几年，这一方向已取得令人振奋的进展。麦肯锡的一份近期报告麦肯锡报告指出，“2021年，外部资本大量涌入上游农业食品科技行业，规模约为182亿美元，自2013年以来年同比增长约38%。”
然而，尽管农业科技吸引了投资者的关注并占据媒体头条，该领域的许多初创企业仍难以超越最初的投资阶段，主要原因在于采用率依然较低，尤其是与可持续性相关的技术。麦肯锡的研究表明，此类技术的采用率仅达到全球6%的采用率。
为使技术更易获取，解决方案需以人为本、切实可行，并为农民提供清晰可见的实际应用和投资回报。2020年一篇关于可持续农业激励计划的综述发表于期刊《Nature》，其研究发现：“从长远来看，农民采纳可持续做法最强的动力之一，是他们对农场、环境或两者所带来收益的感知。除此之外，技术援助和推广服务在促进可持续做法方面的重要性也十分突出。”
联合国粮食及农业组织首席经济学家Maximo Torero曾撰文指出，数字化有潜力成为一种强大的均衡力量，确保小农不被落下。此外，机器学习和人工智能有潜力为从最基础到最前沿的各类技术应用识别出恰当的技术解决方案。
在光谱的一端，是针对具体需求的简洁高效解决方案。例如，在百事公司，我们已与N-Drip公司合作，其采用重力驱动技术，将高压滴灌的节水优势与更低的能耗、运营和维护需求相结合。这将使我们供应链中的农民能够在2025年前，在25,000英亩土地上采用高效灌溉技术。
在光谱的另一端是人工智能的应用，它有潜力彻底改变作物管理，减少损失并确保最佳产量，帮助农民选择使用何种种子以及在何处和何时使用。通过传感器技术收集数据，使企业能够监测农业生产的方方面面。无人机提供鸟瞰视角，可精准洞察土壤状况和作物健康，使农民能够在早期发现养分缺乏或虫害侵袭。
基于人工智能的机器人能够以比人类更高的精度和更快的速度进行批量收割，帮助农民降低成本，应对劳动力短缺。利用人工智能进行预测分析，可以帮助农民更高效地规划生产。
但我们必须重视农民对技术潜在弊端的合理担忧。例如，我们必须认识到，专有数据是帮助农民谋生的重要组成部分，应当受到保护。进展与应用只能以信任的速度推进，必须建立相应保障措施，以保护农民的权利和偏好。
政府同样肩负重要职责。关键在于要有支持数字化的基础设施，以及使农民能够投资未来的激励措施。电力和宽带接入是几乎所有技术的前提，也是非洲等地区应用的障碍，在这些地方，约60%的人口依赖小农农业获取食物和收入，但仅有20%的人口能够上网。教育、培训以及政府资助的研究同样发挥着重要作用。
我们必须优先吸引技术创新者，同时激励科技企业提供价格可负担、可及的选择，并始终关注全球农民的需求与能力。提升包容性、生计和对地球的影响，既是良好的商业实践，也是负责任的管理。如今，全球价值链上的农业利益相关方正是抓住机遇、开启新时代之门的时候。
