在旅游业方面，撒哈拉以南非洲地区潜力巨大，但也面临多重结构性、制度性、经济和社会经济挑战。根据世界旅游业理事会（WTTC）的数据，预计该地区旅游业直接GDP将在2018年至2029年间增长60%。因此，旅游业在该地区发展中具有至关重要的作用。
但要最大限度地提升未来收益，各区域经济体需要提高竞争力。《2019年旅游业竞争力报告》（TTCR）的结果表明，该地区拥有巨大机遇，可以充分利用其丰富的自然资源，并应通过其在提升互联互通方面已有充分记录的成功经验来增强竞争力。
尚未挖掘的潜力
TTCR 2019 重点指出，可采取哪些措施，更好地利用撒哈拉以南非洲丰富的自然资源发展自然旅游。该报告涵盖的34个区域经济体中，近一半在自然资源得分的前半部分高分行列，其中坦桑尼亚、南非和肯尼亚位列前20%。
该地区拥有近17%的联合国教科文组织世界自然遗产地，并且根据世界自然保护联盟（IUCN）的数据，撒哈拉以南非洲国家平均拥有的已知物种数量比排名中的其他国家多出近15%。尽管如此，该地区在旅游业竞争力方面仍是全球最弱的，仅毛里求斯、南非和塞舌尔位列旅游业竞争力指数（TTCI）得分的前半部分。因此，撒哈拉以南非洲在排名中，其总体TTCI得分与自然资源得分之间存在较大差距。
这一差距的特点是存在营商环境不利、健康与卫生问题、信息通信技术准备度低以及基础设施严重不足等问题。此外，尽管该行业具有潜力且对经济发展至关重要，各区域经济体尚未制定利用这一优势的战略。这一点在旅游业优先发展程度和整体国际开放度得分普遍偏低中得到体现。
即便是价格竞争力——该地区最具优势的方面之一——在某些情况下也因相当高的机票税和机场费（使航空旅行成本更高）以及酒店价格而被削弱。这些挑战使撒哈拉以南非洲尽管拥有颇具吸引力的自然资产，却较难吸引游客和旅游业投资者。
《2019年TTCR》的研究结果为参与制定旅游业发展战略的政策制定者和利益相关方提供了两点可能的考量：
1. 该大陆所面临的诸多挑战进一步说明，旅游业竞争力与发展需要综合、整体的方法。例如，这些问题大多无法仅由旅游业独自解决，而是需要不同政府机构之间的合作、公私合作伙伴关系，以及在国家、区域和国际层面开展的工作。
经合组织（OECD）、世界旅游组织（UNWTO）和世界贸易组织（WTO）已确定旅游价值链的多个环节，旅游价值链，涵盖从交通和住宿服务到旅游资产等多个方面，以及移民、交通和内政部等一系列相关机构与部门。充分利用这些联系，可以最大限度地推动旅游业发展。
2. 鉴于撒哈拉以南非洲在旅游业方面的潜力以及需要考虑的广泛因素，旅游业可以成为政策制定者和其他旅游业利益相关方共同推动改进的着力点，涵盖从结构性改革到基础设施建设等多个领域。这可以成为推动更广泛经济发展的催化剂。
撒哈拉以南非洲以互联互通为基础提升旅游业竞争力的努力
根据2019年TTCR的结果，相较于全球水平，撒哈拉以南非洲在国际开放度方面的提升幅度最大，尤其是在签证政策方面。在排名中签证要求减免幅度最大的前20个国家中，有8个来自该地区。
此外，在签证要求更为优惠的得分中，有10个区域经济体位列前20名。对许多经济体而言，签证开放度的提高与旅游政策密切相关。例如，贝宁在排名中的国际开放度提升幅度最大（从第133位升至第92位），这得益于签证要求的减少（从第122位升至第7位）。该国近期宣布对所有非洲国家公民实行免签，其签证减免措施与其旅游行动计划 ——直接相关，该计划是一项更广泛的综合发展规划的组成部分。
除国家层面的规划外，区域层面也取得了重要进展。非洲联盟发展署的《旅游行动计划》（TAP）、非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）以及《自由流动议定书》，都是以互联互通为核心的区域性倡议范例，这些倡议均将旅游业发展视为关键成果，并认识到该行业具有深远的经济影响力。
例如，预计非洲大陆自由贸易区将使区域内贸易占比从到2040年由15%提高至20%，其中旅游业被列为五个优先领域之一，各方须于2020年1月前提交市场准入方案。鉴于缺乏区域贸易协定是制约撒哈拉以南非洲国际开放度得分的主要因素之一，非洲大陆自由贸易区等倡议可能对各区域经济体的长期旅游业竞争力产生重大影响。
推动国际开放和贸易，也有望通过促进区域内商品和人员流动，帮助各区域经济体缩小航空运输能力方面的差距。近期签署的《非洲单一航空运输市场》（SAATM）等协定减少了航空业的壁垒，从而增加了对航空运输能力的投资。这对撒哈拉以南非洲尤为重要，因为自2017年以来，该地区航空运输基础设施的改善速度位居第二慢，比全球平均得分低近33%。具体而言，根据国际航空运输协会（IATA）的数据，该地区的航线运力有限，仅占TTCI排名经济体年度定期航班可用座位公里总数（衡量载客能力的指标）的1.8%。
对2019年TTCR的分析显示，低收入至中低收入经济体（撒哈拉以南非洲大多数国家属于此类）在营商环境、国际开放度和航空运输基础设施等方面的改善，与国际游客人数之间可能存在比高收入经济体更紧密的关联。然而，如上所示，解决这些因素通常需要广泛的多方利益相关方参与。近期的区域和国家倡议似乎已考虑到这一点。
如需了解140个国家的表现更多见解和分析，请阅读世界经济论坛《2019年旅游业竞争力报告》此处。
