2016年末，《牛津词典》将“后真相”选为年度词汇，并将其定义为“与这样一种情形有关或用于描述这种情形：客观事实在塑造公众舆论方面的影响力，低于情绪诉求和个人信念。”
2016年英国脱欧公投和美国动荡的总统选举凸显了数字时代对新闻和文化叙事的影响。新的信息平台迎合了人们根深蒂固的本能：寻找与自身观点相契合的信息。2016年的一项研究分析了3.76亿名Facebook用户与900多家新闻媒体的互动，发现人们往往会寻求与自己观点一致的信息。
这使许多人容易接受错误信息并据此采取行动。例如，2017年6月，假新闻报道以太坊创始人Vitalik Buterin在一场车祸中丧生，据报道，其市值因此下跌了40亿美元。
错误信息并不像管道问题那样修好就行。它是一种社会状况，就像犯罪一样，必须持续监测并不断调整应对方式。
—汤姆·罗森斯蒂尔
2017年初，BBC Future Now采访了50位专家，请他们谈谈我们在21世纪面临的“重大挑战”。许多人提到了可信信息来源的崩塌。“新闻报道面临的主要新挑战，是真相呈现方式的新变化，”《连线》杂志联合创始人凯文·凯利说。“真相不再由权威人士决定，而是在同侪之间通过网络传播。每个事实都有一个反向事实，而这些反向事实与事实在网上看起来完全一样，这让大多数人感到困惑。”
美国人对此感到担忧：一项皮尤研究中心的研究在2016年大选结束后不久开展，发现64%的成年人认为假新闻造成了大量混乱；23%的人表示自己曾分享过捏造的政治新闻，有时是无意的，有时则是故意的。
于是问题来了：未来十年，网络信息环境将会如何变化？2017年夏天，皮尤研究中心和埃隆大学互联网构想中心对技术专家、学者、从业者、战略思想家等进行了大规模调查，请他们回应以下问题框架：
“假新闻”的兴起，以及由人类和网络机器人在网上传播的篡改叙事泛滥，正在给出版商和平台带来挑战。试图阻止虚假信息传播的人们正致力于设计技术系统和人工机制，以识别并剔除虚假信息，尽量减少网络机器人和其他手段传播谎言与错误信息的情况。
问题是：未来10年，是否会出现可信的方法来阻止虚假叙事，让最准确的信息在整个信息生态系统中占据主导地位？还是说，由于不可靠、有时甚至危险且会破坏社会稳定的观点不断传播，网络信息的质量和真实性将会恶化？
随后，受访者被要求从以下选项中选择一项：
信息环境将会改善——总体而言，未来10年，减少网络谎言和其他错误信息传播的变化将改善信息环境。
信息环境将不会改善——总体而言，未来10年，旨在减少网络谎言和其他错误信息传播的变化不会改善信息环境。
共有1,116人参与了这项非科学抽样调查：51%选择了信息环境不会改善这一选项，49%表示信息环境将会改善。（有关样本详情，请参阅“关于这项专家调查”。）随后，参与者被要求解释自己的答案。本报告聚焦于这些后续回应。
他们的理由体现了对这些威胁的性质以及最可能采取哪些解决方案的广泛看法。但总体上彼此对立的主题十分鲜明：认为情况不会改善的人觉得，人类塑造技术进步的目的大多是满足自身并不完全光明磊落的意图，而动机不良的恶意行为者会挫败技术创新者为解决当今问题所作的最大努力。
而最乐观的人则相信，可以实施技术解决方案，唤起引导人性向善的力量。
具体而言，预计情况不会改善的专家占51%，他们通常提到了两个原因：
假新闻生态系统利用了人类一些最深层的本能：受访者表示，人类对成功和权力的原始追求——即“生存”本能——在未来十年仍将持续恶化网络信息环境。他们预测，善于操纵他人的行为者会利用新的数字工具，借助人们与生俱来的舒适和便利偏好，以及对回音室中不断强化自身观点的答案的渴求。
我们的大脑并未适应技术变革的速度：这些受访者表示，互联网和新兴在线应用不断提升的速度、覆盖范围和效率，将放大这些人类倾向，而基于技术的解决方案无法克服这些问题。他们预测，未来的信息环境中，虚假信息会挤压可靠信息的空间。有些人甚至预见，信息骗局广泛蔓延、操纵行为大规模发生，将导致大批公众放弃成为积极了解信息、参与公民生活的人。
预计情况会改善的专家占49%，他们通常从相反角度看待这些理由：
技术可以帮助解决这些问题：这些较为乐观的专家表示，可以利用互联网、应用程序和平台不断提升的速度、覆盖范围和效率，遏制假新闻和错误信息传播行动。有些人预测，将会出现更好的方法来创建并推广可信、以事实为依据的新闻来源。
人类也有团结起来解决问题的天性：参与这项调查的乐观派专家认为，人们一直能够适应变化，这一轮挑战也终将克服。他们指出，错误信息和恶意行为者始终存在，但最终都被有智慧的人和机制边缘化。他们预计，心怀善意的行为者会携手寻找改善信息环境的方法。他们还认为，提高公民的信息素养，将使人们能够判断材料内容的真实性，并最终提升公共讨论的风气。
大多数参与者都详细阐述了自己的观点。一些人选择将姓名与答案一同公开，另一些人则选择匿名作答。这些发现并不代表所有可能的观点，但确实展现了广泛而引人注目的观察。
如需查看全部评论，请访问皮尤的分析。
