可持续饮食的一个关键要素是食用被视为应季本地种植食物。但原因何在？
食用本地食物是可持续农业的核心原则之一。可持续农业是指那些理解并注重农业对生态系统所产生影响的耕作方式。由于所有生物都直接受其所处环境变化的影响，以可持续方式进行农业生产，对所有生物（包括人类）都有益处。
食用本地食物的理由有很多，但我们先从距离说起。食用本地食物意味着减少对更多资源的依赖。以水为例，水是农作物生长的关键，而要获得水，就需要充足的降雨以及恰当的——即可持续的——灌溉。食用非当季或超出产地范围的食物，意味着农民必须将农产品运往更远的地方，这会加剧问题。
从更远的地方运输农产品，会把一个农场的水资源转移到另一个地区，即随着水或农作物一同运送。此外，如果种植非当季农产品，则需要消耗更多资源。例如，要在冬季严寒时节于纽约种植草莓，就需要更多的水。纽约的冬季并非草莓的生长季节，因此需要投入更多资源来“促使”它们生长。
食用本地食物还能以有意义的方式支持当地经济。农业生产需要大量资源，尤其是人力和资金。当地农民、种植者、手工艺人、供应商以及餐厅经营者，都是让本地农产品得以运转……或者说得以销售的必要力量。作为消费者，我们有能力就消费地点和消费方式做出重要选择，因此，从经济上支持本地企业是理所当然的事。
支持本地农民有助于壮大当地经济；反之，你的辛苦钱就会流向大型企业。诚然，这些大企业能够创造就业岗位，但这些企业很可能位于其他城市、州，甚至其他国家。更不用说，本地种植的食物流通规模远小于大企业，这意味着经手的人手更少。在这种情况下，你的消费支出通常会直接流向种植者本人，而不是被众多不同的中间环节层层分走一部分利润。
如果你想进一步了解你的钱在支持本地企业时的具体分配情况，不妨调查一下某些企业对当地经济的影响。你所购买的生产商是否向员工支付公平的工资？是否采用可持续的生产方式？是否践行社会公正？他们关心的是你的健康、员工的健康与福祉，还是仅仅关注自身的盈利底线？
食用本地食物时，你所吃的食物通常营养成分更高。这很有道理，不是吗？本地食物通常更新鲜——因为它们无需运往各地，也就无需经过冷冻处理，而这类冷冻包装很可能是一次性塑料——总体而言，它们对环境的影响也更小。
食用本地食物通常更加安全，据美国新梦想中心（CNAD）称也是如此。小型农场能够种植更多品种，这对保护生物多样性以及从长远来看保障粮食安全大有裨益。此外，小型农场通常较少滥用农药。本地种植的食物通常化学物质含量较低，即便并非有机种植也是如此，因为这些食物的生产批量远小于大型企业。小型农场和企业无需在包装、运输问题乃至产品保质期等方面投入过多精力。相反，它们的重心在于种植和分销产品。省心又更好！
