运动科学家加布里埃尔·乌尔夫撰文指出，运动员若专注于动作的预期结果，而非动作本身，表现会更好。
研究表明，外部注意焦点能显著提升表现。
这一方法也可能使任何致力于体能目标的人受益，而不仅限于奥运选手。
如何才能进入奥运会？勤学苦练……但也要知道在激烈比赛中应当专注于什么。
一个人跑步、游泳或划船的速度，跳高或跳远的距离，击中目标的准确度，平衡能力，或能举起的重量，在很大程度上取决于其注意力集中在何处。
我是一名运动科学家，数十年来一直研究人们如何学习运动技能。20世纪90年代末，我开始考察表演者的注意焦点如何影响学习。
研究表明，运动员专注的对象可能决定其能否夺金，甚至能否入选队伍。或许令人意外的是，将注意力从自身内部（即身体内正在发生的事情）转向外部（即你想要达成的目标），是一种制胜策略。
运动员的大脑很忙碌
请思考大脑为组织复杂动作需要做些什么。
它必须协调必要肌肉的收缩，确保其在正确的时间、适当的持续时间以及所需的强度下发生。它还必须抑制其他肌肉，基本上是告诉那些不参与该动作的肌肉暂时置身事外。
相关脑网络之间临时性的、针对特定任务的连接，是实现流畅、高效和精准动作的前提。某些脑区的功能性连接性以及其他区域的抑制，使运动员能够完成优美的跳投、网球击球、高尔夫挥杆或翻滚动作。
当然，学会产生有效的脑激活模式是一个长期过程。要达到表现始终准确、自动、流畅且高效的技能水平，需要大量练习。运动员往往要经过多年甚至数十年的磨练来打磨技能。
尽管如此，在他们表现的那一刻，其注意焦点起着关键作用。如果运动员的注意焦点错误，其表现就会受到影响。
将注意力集中于何处
基于大量研究的发现，很明显，运动员绝不应专注于自身动作，即运动科学家所称的内部注意焦点。
这似乎与许多人学习新运动项目的方式相矛盾。毕竟，指导他人掌握动作技能的人通常会谈及身体动作。试想一下，教练告诉年轻的篮球运动员在投篮时抖腕，或高尔夫教练要求球员专注于髋部转动。因此，运动员在学习的早期阶段，尤其会思考如何移动身体各部位。
但调查发现，即便是经验丰富的运动员，也常常进行内部关注。尤其是在承受压力时，例如比赛期间，他们往往会专注于自己的动作。结果常常是他们“失常”。
相反，为了达到最佳表现，注意力应当集中于动作目标。这被称为外部注意焦点。
它可以指专注于需要击中的目标，例如球门的角落、高尔夫球洞、靶心或捕手的手套。它也可以是标枪、铁饼或杠铃等器械的预期运动或轨迹；球的预期旋转；施加于器械或设备、地面或对手上的力；游泳或划船时被推向后方的水；或比赛中的终点线。
而不应专注于手释放物体或将水拉回的动作、产生力量的肌肉，或腿部动作的速度。
关注“做什么”比关注“怎么做”更高效
专注于动作的预期结果，而非身体动作，能展现身体非凡的能力，使其产生有效且高效的运动。当人从内部注意焦点转向外部注意焦点时，即便是动作形态或技术也常常会立即改善。身体会完成动作所需做的事情——除非你通过有意识地尝试控制自身动作而加以干扰。
研究人员已注意到，外部注意焦点对表现的多个方面都有影响：动作准确性提高、平衡能力增强、最大力量增大、速度提高，以及耐力更佳。
采用外部注意焦点时，动作更加高效。由于大脑和肌肉活动得到优化，所产生的动作耗能更少。例如，在完成相同体力工作时，表演者采用外部注意焦点，可观察到耗氧量降低或心率降低。
研究人员已量化了这种注意焦点转变能为运动员带来多大优势。采用外部注意焦点时：
同一批游泳运动员的速度提高了1.4%（以25码泳池的全程计）。
经过抗阻训练的人员最大力量高出9%，或在相同重量下能够完成多出11.4%的次数。
拳击手出拳速度快4%，力度大5%。
跑步者在相同跑速和距离下所需氧气减少9.5%。
皮划艇运动员完成100米激流短距离冲刺时，快4.3%（即快1.3秒）。
考虑到比赛胜负往往仅以极小的差距决定，有时差距仅在百分之一秒的范围内，运动员的注意焦点便可能决定其能否赢得奖牌。
奥运赛场之外的诸多益处
虽然大多数人永远不会成为奥运选手，但无论表演者的专业水平、年龄或（残疾）状况如何，也无论技能类型如何，外部注意焦点都能带来益处。
无论你是在学习演奏乐器，还是已是经验丰富的音乐家，采用外部注意焦点都会带来更好的表现。无论你是患有帕金森病的老年人，还是年轻健康的成年人，外部注意焦点都能增强你的平衡能力。无论你是否有功能障碍或曾经中风，采用外部注意焦点都能让你更有效地完成日常生活活动。
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事实证明，如果你能将有意识的注意力从身体正在做的事情上转移开，转而思考想要达成的目标，你的身体就能更娴熟地执行所期望的动作。
