意大利酿酒师卡米洛·马戈尼正在墨西哥边境城市蒂华纳的拉莫里塔污水处理厂使用再生水，在厂区种植了800株繁茂的葡萄藤，酿造红葡萄酒。他打趣说，这种酒每瓶售价可能高达200美元。
如果这项试验成功，将处理后的废水输送到干旱的下加利福尼亚半岛，抵达蒂华纳以南的瓜达卢佩谷，用来灌溉当地高档葡萄园，或许能为葡萄种植者提供一种选择，让他们不必再与附近城镇争夺稀缺水源。
“这尝起来像赤霞珠，完全没有区别，”马戈尼说。他在下加利福尼亚州的葡萄酒业工作了50多年。“我们使用的水非常干净，几乎像水晶一样清澈。”
马戈尼说，他将废水变成葡萄酒的项目或许有助于找到解决当地缺水问题的办法。“我们会继续做下去，看看未来业内人士是否感兴趣……”他补充道。
在新加坡等一些国家，高科技系统已经实现了从“马桶到水龙头”的水循环利用：新加坡将再生水用于饮用和工业生产；以色列则将大量废水回用于灌溉。
与此同时，加利福尼亚州橙县每天将数百万加仑经污水处理后回收的水注入含水层；这些水在饮用前会经过自然过滤。
专家表示，尽管拉丁美洲整体水资源丰富，许多人仍饱受严重缺水之苦，但该地区各国对水循环利用潜力的认识和应用进展缓慢，大多数回用仍属非正式方式。
墨西哥、智利和巴西的情况正逐渐改变。随着水需求旺盛的城市与工业和农业争夺日益珍贵的水资源，废水如今被视为一种资产；工业和农业合计占全球取水量的近90%。
“工程师往往会说：‘水快用完了，我们需要新的水源。’”世界银行水资源管理专家迭戈·罗德里格斯说。
“你从水源取水，处理后使用，再排放。这是一种非常线性的思维。如果开始采用循环思维，就会更多地关注回用的价值。”
商业机遇
但要回用水，首先必须收集起来。
据世界银行统计，拉丁美洲只有一半地区接入了下水道，只有约30%的废水得到处理。利马等城市将大量污水排入海中，其他城市则苦于管网老化、处理厂效率低下。
联合国表示，全球80%的废水未经处理，并预测到2030年全球水资源可用量将短缺40%。
在拉丁美洲，一些工业和矿业公司正加快推进水回用项目，以保障自身获得稳定供水，同时也减轻当地资源的压力。
近年来遭遇干旱的圣保罗市，其Aquapolo工厂正将这座巴西特大城市部分地区的污水转化为符合工业用水标准的水，供附近企业使用；其产水量相当于50万人用水量。
“缺水的地方就会出现回用项目，”运营Aquapolo的BRK Ambiental工业运营负责人拉斐尔·罗西说。“不能因为工业消耗水，就让居民缺水。”
专家表示，水循环利用的成本最高可比海水淡化低七倍，而且比从过度开采的含水层、河流和湖泊取水更具可持续性。处理后的水也可以达到不同的洁净标准。
考虑到将废水处理至可饮用所涉及的法律和政策障碍，以及可能让人难以接受这一概念的心理阻力，若能提供适当激励，推动工业和农业投资水回用项目或许更容易。
智利可持续发展中心主任乌尔里克·布罗舍克说，智利有一项计划，拟将瓦尔帕莱索排入太平洋的部分废水引至附近的葡萄种植者和农民手中。这有望缩小用水量与供水量之间的差距，同时减少沿海污染。
“与其他方案相比，投资和处理成本都很低，”她说。“智利尚未形成回用文化——你可以把这看作劣势，也可以看作机遇。”
代价几何？
国际灌溉与排水委员会墨西哥分会副主席海梅·科亚多说，水回用的商业化仍然棘手。
他举例说，墨西哥城以北的梅斯基塔尔谷大片农田靠首都排出的海量未经处理的废水灌溉，也由此得到施肥。
但农民担心，一旦大型阿托托尼尔科处理厂启动墨西哥城污水净化工程，他们的水价就会大幅上涨，进而不得不与首都争夺水源；首都因含水层枯竭，地面正出现大范围沉降。
他们还担心，水质变得更清洁后，自己就需要施用更多肥料。
“水在城市里的价值远高于农业用水，但梅斯基塔尔谷的居民已经用了这水100年，而且他们享有用水权，”科亚多说。“水回用始终是一个经济问题。”
