“末日时钟”背后的知名科学家团队象征性地将时钟拨快了30秒，使其更接近午夜。
这座时钟是冷战初期（1945年）创制的一个象征，源自《原子科学家公报》。该组织由参与曼哈顿计划、协助建造首批核武器的研究人员创立。
自1947年以来，《公报》开始公开调整时钟，以反映世界面临的威胁变化。
如今，70年过去了，成员们将时钟从距午夜三分钟拨近了半分钟，使其更接近世界末日；此前时钟在这一位置停留了数年。据一份简短声明。
声明称：“距离午夜还有两分半钟，时钟正在滴答作响，全球危险迫在眉睫。明智的公职人员应立即行动，引导人类远离危机边缘。如果他们不这样做，明智的公民就必须挺身而出，引领方向。”
时钟最初主要关注全球核战争的威胁，但过去十年间，其考量已纳入其他对人类构成的长期威胁，包括气候变化。
该组织发布了一份完整声明，详细说明这一象征性且令人警觉的举措背后的原因。声明列举了诸多原因，其中最突出的是唐纳德·特朗普总统关于扩大美国核武器装备的言论，以及朝鲜持续推进核弹头研发和发射手段的工作。
以下是声明中阐述《公报》决策依据的三个重要段落：
“《原子科学家公报》的科学与安全委员会以广阔的国际视野看待人类面临的生存威胁，重点关注长期趋势。基于这一视角，单个人的言论——尤其是尚未就任者的言论——历来不会影响委员会对末日时钟设置的决定。
“但公众对处理重大世界威胁所需民主制度的信心动摇，确实会影响委员会的决定。今年，围绕美国总统选举发生的事件——包括似乎由俄罗斯政府主导、旨在扰乱美国选举的网络攻击和欺骗行动——使美国民主和俄罗斯的意图受到质疑，因此让世界比一年前更加危险。
“基于这些原因，《原子科学家公报》的科学与安全委员会决定将末日时钟的分针拨近灾难30秒……委员会决定将时钟拨近不到一分钟——此前从未如此——反映了一个简单的现实：发布这份声明时，唐纳德·特朗普担任美国总统才几天。他的许多内阁提名人选尚未获得参议院确认，也尚未进入政府任职，而且他几乎还没有时间采取正式行动。”
以下是科学家自时钟创设至2015年间调整时钟时间的情况：
时钟距离午夜最近的一段时期是1953年至1959年，当时一直停在距午夜两分钟的位置。2017年的调整是时钟第五次被拨到距午夜三分钟或更近的位置；此前分别发生在1949年、1953年、1984年和2015年。
不过，末日时钟和《原子科学家公报》也并非没有批评者。
威尔·布瓦斯维特在2015年发表于突破研究所的一篇文章中指出，这种象征手法可能适得其反，反而不利于真正解决《公报》希望推动人们采取行动应对的问题：
“末日论可能系统性地扭曲我们对风险的理解，用耸人听闻的情景迷惑我们，使我们忽视客观上更大的日常风险。更糟的是，它可能阻碍而非激励人们解决全球问题。把风险视为无限，会让人更难衡量风险——难以确定其优先次序、权衡风险与收益，或接受较小风险以减轻较大风险。结果可能是陷入瘫痪。”
《公报》成员宣布了末日时钟的决定，地点是华盛顿特区的国家新闻俱乐部。
