社交媒体不只是用于娱乐、社交和商业。近期的创新，例如 Twitter 上的讨论如何推动全球卫生议题的辩论、利用 Twitter 和 Facebook 收集患者对医疗服务的满意度，以及其他许多做法，都应当改变我们的固有观念。这些数字平台日益展现出自身的价值：它们是沟通和拯救生命的重要力量，也是倡导和宣传活动的渠道。它们正使人类发展和全球卫生领域的工作更有效、更高效。这些平台促进卫生管理和全球范围内的思想交流；从业者、专家和普通人分享经验，也能提升行动成效。
纵观历史，在世界各地，身处农村的人很可能没有工具可以与当地社区边界之外的人沟通。他们没有机会参与全球卫生讨论；地理、社会和经济方面的障碍太多，令他们难以参与。即使在城市，关于全球卫生的讨论传统上也往往局限于彼此隔绝的圈子：学术界、政府、非政府组织、私营部门或地方社区，各自为政。
但如今，日益普及的社交媒体平台正逐渐渗透到发展中国家最偏远的地区。在有互联网的地方，沟通正变得比以往更加透明、更加经济。社交媒体赋予个人力量，并开始打破这些圈层。如今，公民可以直接联系并与地方和中央政府成员、负责相关项目的专业技术人员，以及他们希望沟通的国内或国际人士互动。
在全球层面，通过社交媒体进行交流的创新方式，正帮助数百万人以简单、公平的方式建立联系。无论一个人的地理位置、教育背景、性别或社会经济地位如何，社交媒体平台都能让原本无声的人有力发声。社交媒体平台上的每一种声音都有价值。
距离不再构成障碍，身处世界偏远地区、曾被孤立的人们如今可以参与其中，交流他们对影响所在社区的全球卫生议题的看法、获取信息并展开讨论。他们只需要一台电脑、平板电脑、价格实惠的智能手机或其他信息技术设备。这些沟通方式在各个层面都是有力的倡导工具。
我是一名资深儿科医生，曾任卢旺达共和国卫生部长，直至 2016 年。在任期间，我利用社交媒体倡导联合国儿童基金会和世界卫生组织更新其对我国卫生结果的报告。普通公民同样可以在这些社交媒体平台上挺身而出，讨论对他们重要的事情，主张自己的权利，并参与实现他们所期望的改变。
随着民主力量通过这些媒介得到提升，每个人的观点都能传播到远超其所在地的范围，问责、公平和尊严也随之增强。其影响体现在受全球卫生影响的诸多领域，全球领导人都能感受到，包括治理、金融、供应链、监测与评估、临床护理、社区参与，当然也包括个人和家庭层面。
如今，在某些情况下，社交媒体还可以直接保护健康，例如用作提供医疗或社会服务的工具。这也有助于打破偏远、服务不足地区居民所面临的地理、基础设施和人力资源障碍。
一些社交媒体平台开发了面向全球的免费或低价灾害预警服务。例如，Facebook 对这类系统的运用，在印度近期的天气灾害中发挥了至关重要的作用。系统会发送重要信息，提醒人们注意危险，从而防止伤害。它们还能帮助监测和组织救援，并在人员安全时通知其家人和朋友。初步数据已记录了这类社交媒体灾害技术服务的成效。
我本人也亲身体验过社交媒体如何成为促进发展、教育、卫生管理和监测患者满意度的工具。我们在 Twitter 上每隔一个周一推出 #MinisterMonday，或与萨尔茨堡全球研讨会合作开展 #allmylifeQs，促进生命末期的姑息治疗，帮助知识传播到世界各地。社交媒体是一个创意空间，能够鼓励创业和创新。由此，它有望提升人口的健康水平和财富水平。因此，我赞赏Techonomy Health 上的讨论，这些讨论强调应优先考虑如何运用技术应对全球卫生领域的紧迫需求。
除了沟通和思想交流，社交媒体还是全球卫生研究的宝贵工具。
尽管我们需要承认仍存在一些局限，但通过这些平台开展人口民意调查研究十分便捷，可以迅速描绘出覆盖面广的人群及其观点。
社交媒体也让宣传和筹款变得更简单，能够以较低成本即时触达全球受众。地方项目以及全球卫生领域最受尊敬的大型机构，都在利用社交媒体平台开展宣传。一个例子是比尔及梅琳达·盖茨基金会的 #RedNose4Kids活动；另一个例子是非洲电信公司于 2015 年发起筹款，利用社交媒体协助非洲联盟筹集资金，抗击埃博拉疫情。
从拯救生命的沟通和卫生管理，到开放交流思想、开展研究和筹款，以及组织社会或人道主义行动，显然，社交媒体已成为全球卫生领域的宝贵工具。
我们需要制定适当的监管措施，因为如果缺少监管和伦理素养，社交媒体本身的力量可能会伤害我们希望保护的弱势群体。
有鉴于此，我呼吁每一位能够使用电信服务的人跳出固有思维，加入善用社交媒体的行动。只需点击一下即可参与，因此我们在道义上有责任利用彼此相连的网络，改善我们生活的世界。
我们需要利用这些经济而有力的平台，为卫生管理、积极变革、社会行动、创业、团结互助和人类发展作出贡献。这样，无论身处何地、社会经济地位如何、身份或背景怎样，我们每个人都只需点击发布一条信息，就能帮助让世界变得更美好。
从农村村民到政府部门负责人，我们都可以通过这些平台平等地参与讨论。我们可以在建设性的讨论中分享各自独特的观点、需求和提议，推动那些重要的全球议题。通过把社交媒体作为工具，我们可以继续赋能发展中国家的人民，加快其国家迈向更加健康、富裕的发达世界的进程。携手合作，我们可以借助社交媒体平台，向所有人应得的公平世界更进一步。
