西德尼·普瓦捷在社会正义方面为何如此关键？

• 西德尼·普瓦捷在民权运动中发挥了关键作用。

• 普瓦捷近期去世后，历史学教授阿拉姆·古德苏兹安将他视为电影界的标志性人物予以怀念。

• 从20世纪50年代末到60年代末，他是唯一能够持续在主要影片中担任男主角的黑人男性。

• 在一代人眼中，他是流行文化中体现马丁·路德·金理想的最杰出代表。
  

1967年夏天，马丁·路德·金在南方基督教领袖会议第十届周年大会晚宴上介绍主旨演讲嘉宾。南方基督教领袖会议。他表示，这位嘉宾是他的“灵魂兄弟”。

“他在我们国家的历史编年中为自己刻下了不朽的位置，”金在对2000名代表的演讲中说，“我视他为朋友，我视他为人类的伟大挚友。”

这个人就是西德尼·普瓦捷。

普瓦捷，于2022年1月7日去世，享年94岁，打破了黑人演员在好莱坞的固有定位。在20世纪50年代以前，黑人电影角色普遍反映的是种族主义刻板印象，如懒惰的仆人和体格壮硕的黑人保姆。随后出现了普瓦捷，他是20世纪50年代末至60年代末唯一能持续在主要影片中担任男主角的黑人男性。与金一样，普瓦捷体现了体面与正直的理想。他不仅赢得了非裔美国人的忠诚，也赢得了白人自由派的好感。

在我为他撰写的传记中，书名为“西德尼·普瓦捷：人、演员、偶像”。我力求呈现他的完整人生，包括他从贫寒走向成功的非凡历程、他在银幕上的非凡活力、他的个人成就与缺点，以及他努力践行其巴哈马父母所树立价值观的追求。但在我看来，普瓦捷职业生涯中最引人入胜的方面，是其政治与种族象征意义。在许多方面，他的银幕人生与民权运动——以及金本人——紧密交织在一起。

抗议的时代

1957年、1961年和1962年，《纽约每日新闻》一位名叫多萝西·马斯特斯的专栏作家，先后三次专栏文章中都惊叹于普瓦捷具有牧师般的温暖与魅力。普瓦捷将自己的名声与资源借给金的事业，并参与了诸如1957年祈祷朝圣以及1963年华盛顿大游行等示威活动。在静坐抗议、自由乘车和大规模游行的年代，活动人士甘愿做出非暴力牺牲，不仅是为了揭露种族压迫，也是为了赢得更广泛的社会同情，支持民权事业。

基于同样的考量，普瓦捷有意选择扮演散发善意的角色。这些角色秉持良好的价值观，帮助白人角色，并且常常自我牺牲。1958年，他在影片《“逃亡者”》中首次担任主演。他饰演一名越狱囚犯，手铐锁在一个由托尼·柯蒂斯饰演的种族主义者身上。影片结尾，链条被解开，普瓦捷跳下火车，选择与他新结识的白人朋友同行。作家詹姆斯·鲍德温曾在百老汇观看此片，他描述道，白人观众在片中鼓掌，似乎获得了安慰，种族内疚感得到了缓解。当他在哈莱姆区再次观看时，以黑人为主的观众席中有人大喊：“快回到火车上去，你这个傻瓜！”

金于1964年荣获诺贝尔和平奖。同年，普瓦捷凭借影片《田野百合花》荣获奥斯卡最佳男主角奖。他在片中饰演霍默·史密斯，一位四处打零工的工匠，出于善心为一群德国修女建造了一座小教堂。这部温情而预算不高的影片意外走红。从某种意义上说，与对民权活动人士实施水龙与警犬攻击的骇人影像一样，它助长了社会对种族融合日益高涨的支持。

更好的人

在这位演员于南方基督教领袖会议上发表演讲时，金与普瓦捷似乎都已逐渐失去美国公众的支持。血腥而具破坏性的骚乱席卷全国各大城市，反映出许多贫困非裔美国人长期积累的不满。日益高涨的“黑人权力”呼声挑战了非暴力与种族兄弟情谊的理想——而这些理想正是金与普瓦捷所代表的。

那天晚上，普瓦捷走上讲台时，哀叹“贪婪、自私、对他人苦难的冷漠、我们价值体系的败坏，以及已不可挽回地伤及我们灵魂的道德沦丧。”“在我情绪低落的日子里，”他说，“我难免怀疑这个国家是否存在一种集体求死的意愿。”

到了20世纪60年代末，金与普瓦捷都已走到了十字路口。联邦立法正在拆除南方的吉姆·克劳制度，但非裔美国人仍然面临机会有限的困境。金提出了“价值观革命”，谴责越南战争，并发起了穷人运动。普瓦捷在1967年为南方基督教领袖会议所作的演讲中表示，金坚持社会正义与人类尊严的信念，“使我成为了更好的人”。

非凡的人物形象

普瓦捷努力坚守自己的信念。只要他仍是唯一的黑人男主角，他便坚持扮演同一类型的英雄。但在“黑人权力”时代，普瓦捷那圣人般的英雄形象是否已沦为另一种刻板印象？他的愤怒被压抑，他的情欲被压制。一位黑人评论家在《纽约时报》上撰文问道：“为什么白人美国如此喜爱西德尼·普瓦捷？”“为什么白人美国如此喜爱西德尼·普瓦捷？”

这位评论家并非没有道理：正如普瓦捷本人所清楚的，他的影片塑造了过于完美的角色。尽管这些影片让白人观众得以欣赏一位黑人男性，但它们也暗示种族平等有赖于这类剥离了一切种族负担的非凡角色。从1967年末到1968年初，普瓦捷的三部电影同时占据票房榜首，一项民意调查也将他评为好莱坞最具票房号召力的明星。

他的每部影片都塑造了一个安抚自由派中间群体的英雄。在《师者仁心》中，他饰演一位举止规矩的教师，驯服了伦敦东区一群少年不良少年。在《炎热之夜》中，他饰演一位头脑敏锐的侦探，协助一位脾气古怪的南方白人警长侦破谋杀案。在《猜猜谁来晚餐》中，他饰演一位享誉世界的医生，与一位白人女性结婚，但前提是须先获得其父母的祝福。

“我努力拍摄关于人类尊严、高贵与生命壮丽的影片，”他坚持说道。观众纷纷涌向他的影片，部分原因在于他超越了种族隔阂与社会绝望——尽管越来越多的非裔美国人、婴儿潮一代以及影评人已厌倦了这些影片中过时的好人式精神。

交织的人生

此后，马丁·路德·金与西德尼·普瓦捷的人生又一次交汇。1968年4月4日金遇刺后，普瓦捷成为金所体现理想的代言人。他在奥斯卡颁奖典礼上颁奖时，获得了热烈的掌声。《炎热之夜》与《猜猜谁来晚餐》囊括了大部分主要奖项。好莱坞再次通过普瓦捷主演的影片来回应国家的种族动荡。奥斯卡颁奖典礼。

然而，在金遭暴力杀害之后，普瓦捷的偶像形象已无法再契合国家的情绪。20世纪70年代，一代“剥削黑人”电影以暴力、充满情欲张力的英雄为主角。它们是对与普瓦捷相关联的黑人男主角形象的一种反动。尽管他的职业生涯有所转变，普瓦捷已不再是超级巨星，也不再承担代表黑人自由运动的重任。但在一代人眼中，他是流行文化中体现马丁·路德·金理想的最杰出代表。