我们生活在一个令人忧心的世界，新趋势正在抬头——反科学情绪日益增长，“假新闻”也构成威胁：不真实或误导性报道持续不断、悄然涌现，通过社交媒体信息流和网络新闻媒体进入我们的生活。
我们不应对这种危险言论和当前泛滥的虚假信息习以为常，专家将这一现象称为“信息失序”。我们绝不能对此麻木，也必须确保教育为年轻人提供识别虚假信息所需的工具。如果接受一个不再以科学证据为基础的世界，将损害社会并阻碍进步，也会危及民主。
虚假信息趋势尤其常见于选举和政治议题，并正扩散至越来越多领域，例如卫生、环境、公共安全和移民；在这些领域，科学知识无疑正成为直接攻击目标。欧盟认真对待这一问题，已启动多项举措，其中一些呼吁科学家采取行动，遏制虚假信息。
在这段充满考验的时期，我们需要思考哪些力量能够凝聚科学家，以及科学界在这一过程中能够发挥什么作用。如果我们力所能及，就应该行动起来。
更广泛的社会必须组织起来，捍卫一种以确证事实为证据基础的文化，正如科学方法所教导我们的那样。科学家应当发声，不仅以专家身份发声，也要以了解其职业根基所在价值观的公民身份发声——也就是尊重真相、重视交流以及强调质疑。这些价值观应由所有人共享并认同。许多学者和富有灵感的人士已经走出实验室，参与这场讨论，广泛分享他们对科学探索的热情，而这份热情源自纯粹的好奇心。我呼吁更多科学家效仿他们，挺身捍卫科学。
不言而喻，研究人员并不垄断对真理或美德的追求。恰恰相反，应对这场针对科学的攻击，最好的方式之一就是加大力度，让各行各业的人，尤其是年轻人，接触科学方法。我们需要培养新一代善于批判思考的人。科学不是把早已确立的事实背下来，而是懂得如何提出质疑并不断前进。大多数年轻人主要依靠社交媒体获取新闻，因此我们必须通过提升新闻素养来应对这一问题；教育工作者和整个社会有责任教会孩子如何明智地运用怀疑，并理解不确定性可以量化和测量。
已故法国著名天文学家安德烈·布拉希克曾这样精辟地说道：“要理解科学方法，就必须认识到，进步源于持续不断的质疑过程。一个命题只有在可证伪时才是科学的，换言之，任何人都能验证或推翻它。”这就是为什么“科学思想史是一所关于怀疑、谦逊、严谨、诚实和批判精神的优秀学校；这些都是服务于求知热情的首要美德。”
在更广泛的群体中分享这份热情，正是新领军者年会的宗旨。年轻科学家有机会在会上向背景各异的人们展示前沿成果。他们都是鼓舞人心的典范：才华横溢、好奇心永不满足，不断开拓新领域、挑战极限、为追求真理勇于冒险，并拓展知识边界。欧洲研究理事会为他们提供长期支持，使他们能够在欧洲发展最具胆识的科学构想，造福所有人——因为科学是一项公共福祉，最终会以无数方式惠及世界各地的每一个人。因此，我们所有人挺身捍卫科学尤为关键。
