人们正在开发智能手机，让用户在没有 Wi-Fi 或蜂窝网络覆盖时也能通过卫星连接。
首批卫星智能手机支持发送短信，而要提供更多连接功能将面临挑战。
由于全球数字鸿沟影响数十亿人，迫切需要找到连接偏远社区的方式。
这种熟悉又令人沮丧的感觉：你急需打电话或上网，手机却没有信号。
对我们中的一些人来说，通过卫星连接很快就可能成为解决之道。
手机公司正竞相推出相关产品，让我们在 Wi-Fi 和蜂窝网络覆盖范围之外也能使用卫星连接。
据卫星通信公司 Iridium称，全球地表仅约有 15% 获得蜂窝网络覆盖。
突破手机网络覆盖范围
理论上，将手机信号经由绕地球运行的卫星中继，可使覆盖范围几乎遍及全球。
多年来，探险者和军方一直使用卫星电话，因为这项技术让他们能在地球上最偏远的地方打电话和发短信。
但传统上，这些设备被视为专业装备，供前往手机网络覆盖区域以外的人使用。
通过卫星发短信
随着制造商开发让普通智能手机通过卫星通信的方式，这种情况开始改变。
总部位于英国的智能手机制造商 Bullitt将为其设备推出一项消息服务；在没有蜂窝网络或 Wi-Fi 信号时，该服务会切换到卫星网络。
用户最初只能通过卫星发送短信。接收者会收到一条普通短信；如果下载 Bullitt 应用，也可以回复。
接收和回复消息免费，但 Bullitt 手机用户需要支付服务费才能通过卫星连接。
Bullitt 尚未公布费用，但表示收费将与标准手机资费相近，并作为网络套餐的附加费用支付，BBC 报道称。
该服务将于 2023 年 2 月推出。
与此同时，SpaceX 和无线运营商 T-Mobile 表示，将利用低地球轨道（LEO）卫星在美国各地提供短信服务。
他们表示，这项服务将把 T-Mobile 网络上的大多数智能手机连接到 SpaceX 的 Starlink 卫星。
Apple 的卫星服务
Apple 也加入了太空竞赛。新近推出的 iPhone 14 支持在没有 Wi-Fi 或蜂窝网络覆盖时，通过卫星向紧急服务部门发送消息。
发生紧急情况时，iPhone 会先提出一系列问题，以确定 SOS 求助的性质，然后再建立连接。
Apple 表示，这一流程旨在避免延误：“卫星是移动目标，带宽有限，消息可能需要几分钟才能传送成功”。
iPhone 会告知用户将手机对准哪个方向，以连接卫星。随后，消息会发送到一个中心，由受过培训的专业人员呼叫救援。
从 11 月起，该服务仅在美国和加拿大提供，并将在两年内免费。
卫星连接智能手机面临的挑战
据 The Mobile Network 称，所有试图提供卫星智能手机的公司都面临一些“相当明显”的挑战。
这些挑战包括建造和发射通信卫星的成本、卫星绕地球运行的速度，以及提供基本短信服务以外功能的复杂性。
这项技术目前仍有局限，但有望消除“无信号区”——在这些地方，架设手机信号塔成本过高或难度太大。
推动数字包容
手机公司计划使用的低地球轨道卫星，也可能帮助尚未接入互联网的社区。
这些卫星在距离地球表面较近的轨道运行，高度约为 2,000 公里。它们组成一个提供互联网覆盖的网络，服务地面用户。
约有 29 亿人——占全球人口的 37%——处于离线状态或尚未接入互联网，据致力于改善数字包容的世界经济论坛倡议“爱迪生联盟”称。爱迪生联盟负责人 Lisa Meng 表示：“对于生活在农村或偏远地区的人们，卫星技术的进步可以补充现有的地面基础设施，帮助他们接入网络并融入数字经济。”
农村和偏远社区面临数字鸿沟
数字鸿沟使人们失去就业机会，也让他们无法使用在线教育和医疗服务。
全球受影响最严重的是农村和偏远地区，即使在一些较富裕的国家也不例外。
该联盟推出了数字包容导航工具，分享帮助人们接入互联网的最佳方案。
这是“十亿人生活挑战”的一部分，该倡议旨在加快向服务不足的社区提供价格可负担的数字服务。
