Facebook是全球最大的社交媒体平台，拥有24亿用户。YouTube和WhatsApp等其他社交媒体平台也各自拥有超过10亿用户。
这些数字非常庞大——全球有77亿人，其中35亿人已经上网。这意味着全球每三人中就有一人使用社交媒体平台，且使用社交媒体的人数超过全部互联网用户的三分之二。
社交媒体已经改变了世界。这些技术的迅速和广泛普及，正在改变我们寻找合作伙伴的方式、我们获取新闻信息的方式，以及我们组织起来要求政治变革的方式。
谁在使用社交媒体？社交媒体的兴起始于何时，目前最大的网站是哪些？在这里，我们将回答这些问题以及其他关键问题，以理解全球范围内的社交媒体使用情况。
我们首先概述主要趋势，最后从与其他现代通信技术相比的采用速度角度提出观点。
社交媒体始于21世纪初
第一个月活跃用户达到一百万的社交媒体网站是MySpace，它大约在2004年实现了这一里程碑。可以说，这是我们所熟知的社交媒体的开端。
在下方的交互式图表中，我们按平台绘制了自2004年以来的月活跃用户数。您可以使用滑块聚焦特定年份，也可以点击“+ 添加”选项更改数据系列，追踪其他社交媒体平台的发展演变。
该图表显示，有一些大型社交媒体网站已存在十年或更久，例如Facebook、YouTube和Reddit；但其他大型网站则要新得多。
例如，TikTok于2016年9月推出，到2018年中已经达到五亿用户。从更宏观的角度来看：在此期间，TikTok平均每月新增约2000万用户。
数据还显示出相反方向的快速变化。曾经占主导地位的平台已经消失。2008年，Hi5、MySpace和Friendster曾是Facebook的主要竞争对手，但到2012年，它们几乎已失去所有市场份额。值得注意的是，MySpace在2006年曾暂时超越谷歌，成为美国访问量最大的网站。
在过去十年中留存下来的大多数社交媒体平台，其为用户提供的服务已发生显著变化。例如，Twitter最初不允许用户上传视频或图片。自2011年起这一功能已可实现，如今超过50%的Twitter浏览内容包含图片和视频。
十年来，Facebook一直主导着社交媒体市场，但另外五个平台的用户数也各自超过五亿
Facebook目前拥有23亿用户，是最受欢迎的社交媒体平台。YouTube、Instagram和微信紧随其后，用户均超过十亿。Tumblr和TikTok排名再次之，用户均超过五亿。
下方的条形图按年份显示了主要社交媒体平台的排名。您可以拖动该图表中的滑块，查看其他年份的排名。
某些社交媒体网站在特定人群中尤为受欢迎
总体数字掩盖了各平台之间的巨大差异——某些社交媒体网站在特定人群中的受欢迎程度远高于其他网站。
总体而言，年轻人比年长者更可能使用社交媒体。但有些平台在年轻人中更受欢迎。下方图表按年龄组展示了美国社交媒体使用情况的细分数据。
对于Snapchat和Instagram而言，“年龄梯度”极为陡峭——这些平台的受欢迎程度随年龄增长下降得更快。25岁以下人群中大多数使用Snapchat（73%），而65岁以上人群中仅有3%使用该平台。
由于这些平台相对较新，很难判断这一年龄梯度在多大程度上是“队列效应”的结果。换言之：目前的年轻人在年长后是否会继续使用Snapchat尚不清楚。如果他们继续使用，年龄梯度将会缩小。
现在让我们来看看性别差异。
下图显示了美国使用不同平台的男性和女性所占的百分比。对角线表示均等线；因此，位于对角线上方的网站更受男性欢迎，位于下方的网站更受女性欢迎。（气泡大小与各平台的用户总数成正比。）
在某些平台上，性别差异非常大。使用Pinterest的女性比例是男性的两倍多。而对于Reddit，情况则恰恰相反，男性比例几乎是女性的两倍。
在富裕国家，几乎所有年轻人都使用社交媒体
根据粗略估算，如果Facebook拥有23亿用户，那么全球至少有30%的人口使用社交媒体。当然，这只是一个平均值——在某些世界地区，特别是某些人群中，使用率要高得多。
年轻人往往更频繁地使用社交媒体。事实上，在富裕国家，互联网接入几乎普及，绝大多数年轻成年人都在使用社交媒体。
下图显示了部分国家中16至24岁人群使用社交网络的比例。可以看到，经合组织（OECD）的平均值接近90%。
如果当今的年轻成年人在其一生中都继续使用社交媒体，那么随着互联网普及在低收入国家进一步扩展，社交媒体很可能会持续快速增长。
富裕国家社交媒体的兴起，与上网时间的增加同步发生
当然，过去十年社交媒体使用的增长，与人们上网时间的大幅增加同步发生。
在美国，成年人每天花在数字媒体上的时间超过6小时（包括通过手机、平板电脑、计算机和游戏机等互联设备访问的应用程序和网站）。如下图所示，这一增长几乎完全源于智能手机和平板电脑使用时间的增加。
根据Pew研究中心的一项调查，美国18至29岁的成年人更倾向于通过社交媒体间接获取新闻，而非直接通过纸质报纸或新闻网站获取；他们还表示自己几乎时刻在线。
有证据表明，其他富裕国家的人们每天在线时间也很长。下图显示了部分富裕国家年轻人每天上网的小时数。可以看到，经合组织（OECD）的平均值超过每天4小时，而在某些国家，平均值超过每天6小时。
这些快速变化的速度与深远影响的一些视角
美国使用社交媒体的成年人比例从2005年的5%上升至2019年的79%。即使在全球范围内，传播速度也十分惊人：Facebook的覆盖范围从2008年约占全球人口的1.5%，迅速增长至2018年约30%。
这与当今日常生活中其他通信技术的普及情况相比如何？
下图提供了一些参照视角。
在美国，社交媒体的增长在速度上，并在一定程度上在覆盖范围上，与大多数现代通信技术（包括计算机、智能手机和互联网）相当。
社交媒体的兴起是社会行为变化速度之快、幅度之大的一个非凡例证：如今属于全球三分之一人口日常生活一部分的事物，在一代人之前还是难以想象的。
像社交媒体带来的这类快速变化，总会引发人们对可能负面影响的担忧。就社交媒体而言，一个关键问题是这些新的通信技术是否正对我们的心理健康产生负面影响。这是一个重要问题，我们在“数据看世界”（Our World in Data）网站这里整理了相关证据。
