科学家已查明1044种未被充分利用的植物，它们可能是维生素B的潜在来源。
无论富裕国家还是贫困国家，都有许多人缺乏维生素B，而维生素B有助于人体从食物中释放能量并保持神经系统健康。
发掘新的营养性植物，有助于改善全球超过20亿遭受营养不良之苦的人口的状况。
保护生物多样性的一个理由是，有许多植物具有药用或健康益处，而在人们意识到其价值之前，这些植物就可能已经灭绝。
现在，科学家已查明1044种未被充分利用的植物，它们可能是维生素B的潜在来源，其中63种在其自然栖息地中面临威胁。
“我们需要更加关注可食用植物令人难以置信的多样性，以便更好地了解它们如何为人类营养作出贡献，以及我们需要采取哪些措施，为子孙后代保护这些植物，”该研究的第一作者、伦敦帝国理工学院生命科学系博士研究员Aoife Cantwell-Jones在一份新闻稿中表示。“我们的研究在这一方向上迈出了重要一步。”
该研究发表于周四的《Nature Plants》上，旨在寻找新的营养性植物，以帮助全球两十多亿遭受营养不良之苦的人口。目前，人们从植物中获取的热量有60%仅来自大米、玉米和小麦。
“对许多人而言，通过扩大饮食种类并利用可食用植物的巨大多样性，有望减少微量营养素缺乏问题，”研究作者写道。
新闻稿解释称，该研究团队来自英国皇家植物园邱园、伦敦帝国理工学院以及其他英国和美国机构，专门针对维生素B缺乏问题展开研究。维生素B有助于人体分解食物并释放其中的能量，并保持神经系统健康，但无论富裕国家还是贫困国家，都有许多人缺乏这种重要营养素。因此，研究人员考察了近300种已知营养成分的植物中的维生素B含量，并利用进化关系预测了6000多种可食用植物的维生素B含量，最终确定了略超过1000种可能是B1、B2、B3、B5和B9潜在来源的植物。
例如，多种欧洲燕麦品种以及一种生长于西非、名为福尼（fonio）的野生禾草。一种面临威胁的维生素B来源是马达加斯加部分猴面包树的果实和种子，但这些标志性的树木有时被用于制作木炭或木材，因此被列为“极危”物种。
除已知面临威胁的植物外，研究人员还发现了358种保护状况未知的植物。保护状况未知。
“失去这些可食用植物的多样性，将限制我们寻找未来食物来源和维持基因多样性的选择，而这两者对于应对气候变化等挑战时保障粮食安全都至关重要，”研究作者写道。
除了促进保护和解决营养不良问题外，该研究还可能有助于推广更环保的饮食方式。这是因为，据Euronews Green报道，目前维生素B的一些主要来源是牛肉、家禽和海鲜。因此，遵循维生素B的人群，通常需要补充维生素B。素食或纯素饮食的人群，通常需要补充维生素B。
“如果我们思考更可持续的未来，并且如果我们希望转向更可持续的饮食，或许需要进一步拓展维生素B的潜在来源，”研究合著者、邱园研究员Samuel Pironon博士对Euronews Green表示。
