人们每丢弃一袋垃圾都要付费，因此产生的废弃物会更少，这正是按量付费垃圾处理政策希望实现的目标。
2020年，马萨诸塞州实行按量付费垃圾处理制度的城镇平均每户产生1,239磅垃圾，比其他城镇减少了30%。
由于费用高昂，许多社区为老年人和低收入居民提供折扣或免费垃圾袋。
按量付费垃圾处理是一项按人们丢弃垃圾的数量收费的政策。有时也称为可变费率定价或按废弃量付费。
世界各地许多城市和城镇，包括美国的7,000多个地方，都实行了按量付费垃圾处理政策。例如西雅图、伯克利、奥斯汀和缅因州波特兰。
大城市通常要求居民购买专用垃圾袋或贴纸，以便每袋垃圾单独付费。居民也可能需要选择一定级别的垃圾收集服务，这会限制他们能放在路边待收运的垃圾量。
按量付费垃圾处理是地方政府减少废弃物、控制废弃物处理成本，并为居民提供参与回收和堆肥计划的动力的最有效工具之一。家庭开始直接为垃圾处理服务付费后，往往会迅速减少丢弃量。例如，马萨诸塞州实行按量付费垃圾处理制度的城镇，平均每户产生1,239磅垃圾（2020年），而未采用这一方式的城镇平均每户产生1,756磅，前者减少了30%。
这种转变可能会促使人们增加回收和堆肥，因此废弃物流的总体量仍相对稳定。但随着时间推移，实行按量付费垃圾处理的社区往往会看到包括回收物和堆肥在内的废弃物总弃置量下降。
这一做法在推行初期可能引发争议。尽管每个人都已通过租金或地方财产税支付垃圾收集和处理费用，但将按量付费单独列出并收费，可能让人觉得是在征收新税。人们也担心这类计划会助长非法倾倒，不过这种情况在实际中并未出现。
更值得关注的是，如果管理不当，按量付费垃圾处理计划可能会给低收入家庭带来沉重负担。为避免这种情况，许多社区为老年人和低收入居民提供折扣或免费垃圾袋；大多数社区的回收费率也低于垃圾处理费率。这种做法通常能让费用保持在可承受范围内。
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固体废弃物管理对环境有重大影响。垃圾填埋场和焚烧炉会产生温室气体和有毒污染物。将沉重的废弃物从城市中心运往偏远处理地点也会造成影响。
对某些材料而言，回收是更好的选择，但许多投入回收箱的物品最终并未真正得到回收。研究显示，地方按量付费垃圾处理计划通过推动消费方式转变，鼓励每个人从源头减少垃圾产生，从而改善废弃物管理。
