说到政治参与，年轻人通常背负着不好的名声。在美国和英国等民主国家，年轻选民的投票率往往较低，但已有早期迹象表明，这一情况正在改变。
例如，美国皮尤研究中心此前的分析显示，总体而言，年轻选民比起其他世代在同等年龄时的投票可能性更低。但是，最新分析由公民学习与参与信息和研究中心作出的分析显示，在近期的美国期中选举中，18至29岁的年轻选民投票率为31%，高于2014年的21%。
尽管在2017年英国大选中，18至24岁人群的投票率仍低于老一辈人，但这是过去十年中任何一次民调中年轻人投票比例最高的一次。
随着越来越多的年轻人通过投票表达心声，我们也应当关注那些尚未获得这一机会的青少年。如果下一代要在主流政治中拥有更大的影响力，他们就需要机会来形成自己的观点，并被人听见。我的博士研究表明，在学校写政治博客，能让青少年有机会做到这一点。
被排斥且不被倾听
在我的研究中，我在美国马萨诸塞州波士顿采访了46名14至17岁的年轻人。梅西（研究时14岁）说：“你越年轻，你的意见和参与得到的尊重就越少。”同样，年仅14岁的凯纳伊表示，他家里的大人告诉他“在能投票之前，别管这些事［政治］”。
在这些经历之下，年轻人往往被排斥在政治之外，感到无人倾听。在我的研究中，他们表示需要一个支持性的环境，以发展自己的政治想法，并获得倾听。
14岁的斯蒂芬解释说，每当他在任何场合向他人大声表达自己的政治信念时，“能够把自己的观点表达出来，感觉很好”，但为了感受到被倾听，他“需要支持者，需要理解我观点的人来支持我。”
网上发声
#NeverAgain（永不再来）运动由马乔里·斯通曼·道格拉斯高中的学生发起，起因是校园枪击事件，该运动在社交媒体上激励了Z世代，促使他们为控枪行动起来，组织了“为生命而游行”（March for Our Lives）。该运动的领导者还组织了“变革之路”（Road to Change）巡回活动，旨在动员更多年轻选民登记注册，共同反对枪支暴力。
因此，青少年在达到投票年龄之前，已经在利用科技讨论、组织并参与政治。但是，尽管社交媒体能为年轻人分享政治观点提供机会，在学校撰写政治博客则能让青少年在形成政治信念、并认真回应他人观点的过程中获得教师的支持。
通过在学校创建政治博客，青少年能够增强对自身信念的信心，并与课堂上的其他人分享，从而获得被倾听的感受。在学校写博客的机会，可以应对所谓的“受众问题”——许多博客的浏览量和回复都很少，这意味着学校应通过鼓励学生阅读并评论彼此的想法，为学生的博客寻找积极回应、参与度高的受众。
当教师鼓励学生撰写这些博客时，也为学生提供了一个专门的空间，让他们探索自己的政治想法，并培养自身的媒介素养，即识别和理解不同媒介及其所传递信息的能力。
当青少年被鼓励撰写自己的博客，并阅读同学的博客时，他们能够以一种权威感和主人翁意识，来发展并表达自己对政治议题的观点和看法，这有助于他们在课堂之外更加自如地这样做。
学会包容
博客还能帮助青少年了解他人的观点。在线平台YouthVoices将社交媒体的社交网络吸引力与教育目标相结合。学生可以通过写作以及与学校内外其他人的在线交流分享自己的信念，并与持有不同观点的同龄人互动。
威斯康星大学麦迪逊分校教育学院院长戴安娜·赫斯（Diana Hess）在她的研究中发现，与持相反观点的人讨论政治和社会议题，能够培养政治包容性，而这可能在未来带来更好的政策决策。
当青少年与同学开展此类讨论时，他们报告取得了积极成果，包括在学校的参与度提高、对政治的兴趣增加、批判性思维能力得到提升，以及未来更有可能积极参与政治。
青少年撰写的政治博客有能力进入并塑造公共话语。当年轻人感受到公众和民选官员的倾听时，他们会意识到自己的声音是有分量的。这种感受可能延续到成年，并激励年轻人在找到自己的声音步入公共舞台时。
在当前分裂的政治环境中，理性的公共讨论比以往任何时候都更为必要。证据表明，鼓励青少年在学校撰写关于自身政治观点的博客，可以在很大程度上帮助他们形成政治观点、更好地与同伴交流并理解彼此的看法，并引导他们走向更加积极的政治未来。
