如果从悉尼直飞伦敦，飞行时间将达21小时，航程近17,000公里，将是全球最长的直飞航班。
对航空公司而言，不间断飞行如此远的距离极具吸引力。相关技术已经成熟，制造商表示它们已经制造出能够完成这一航程的飞机。澳大利亚的澳洲航空公司也已宣布计划开通该航线，称此举将帮助其与经停航班的竞争对手抗衡，同时可收取溢价。
因此，航空业已准备好连续飞行近一整天，但飞行员和乘客是否认同这一想法？
分担工作负荷
航空公司希望帮助乘客适应长时间在空中飞行的状态。
去年，澳洲航空完成了澳大利亚与英国之间首条定期不间断航班，从珀斯飞往伦敦，飞行17小时。航班开航前，该航空公司与悉尼大学的研究人员合作，设计了一种机内环境，以减轻长途飞行的疲惫感。
他们的设计涵盖从餐饮、客舱服务时间安排，到灯光和温度等各个方面，旨在打造一种有助于缓解时差反应、提升身心状态的环境。
那么机组人员呢？超长途航班需要四名飞行员共同分担工作负荷。机上设有卧铺，使其可在同事驾驶飞机时休息。但这并非毫无风险，尤其是在飞行员无法在飞行途中入睡的情况下。
今年1月，澳大利亚运输安全委员会发布了一项研究，其中60%的长途航线飞行员表示，在其最近一次飞行结束时感到中度至重度疲劳。尽管飞行员在疲劳时可以拒绝执飞，但报告发现，大多数飞行员认为拒绝执飞会损害其职业发展。
轮班时长也可能构成障碍。澳大利亚飞行员的工作时间上限为每天20小时，其中包括地面的飞行前和飞行后检查。悉尼至伦敦航线预计要求飞行员值勤长达23小时。
更上一层楼
据代表澳洲航空飞行员的协会表示，这一航程将把情况推向“又一个新高度”。
“技术层面的变革显然已经实现，但人类的生理机能自莱特兄弟首次飞行以来就没有改变，”澳大利亚和国际飞行员协会负责人马克·塞奇威克（Mark Sedgwick）近期接受路透社采访时表示。
“我们确实需要了解这些超长距离航班对驾驶舱内人员表现的影响，”他补充道。
该工会与澳大利亚航空监管机构正共同资助墨尔本莫纳什大学开展一项研究，以监测飞行员的睡眠模式，研究对象为执飞珀斯至伦敦航线的飞行员，该航线使用的是波音787梦幻客机。
与此同时，一个代表澳洲航空客舱乘务员的工会已呼吁延长珀斯至伦敦17小时航线航班之间的休息时间。该工会表示，这一航线的乘务员需要值勤长达19小时。
新加坡航空的超长途航班机组配备两名机长和两名副驾驶，其新加坡至纽约航线目前是全球最长航线，飞行时间近18小时。澳洲航空珀斯至伦敦航线的机组则包括一名机长、一名副驾驶，以及两名无权负责起飞和降落的第二副驾驶。
未来的航班
越来越多的长途直飞航班，是航空业逐步摆脱枢纽机场模式的一部分。在枢纽机场模式下，乘客需要转机才能完成行程，或需在中途停靠以进行飞机加油。
乘客的反应总体上较为正面。一位旅客在tripadvsor.com上分享了其从伦敦飞往珀斯的不间断航班体验，他写道：“非常喜欢这趟航班。不用忍受下飞机、深夜在机场漫无目的地闲逛，然后又要再次排队过安检，才能登上下一段长途航班，这实在太好了。”
直飞航班不仅为乘客节省时间，采用更省油的喷气式飞机执飞，对环境也更加友好。
对航空公司而言，挑战在于如何在利用最新技术优势的同时，确保飞行员保持清醒。
