一些专家批评纸质护照是一种排斥工具。
一些高学历移民人数最多的国家（印度、中国和菲律宾）所持护照的出行限制也最为严格。
护照数字化可以提高效率、降低成本，同时促进跨境出行，并有助于缓解劳动力短缺。
护照的标准版式诞生于一个多世纪前——许多人认为它亟需进行一次重大变革。经济学家和开放边境的倡导者指出，将个人前景与一份纸质旅行证件捆绑在一起，已被证明效率低下、成本高昂，且最终有失公平。这份证件最初是为了加快欧洲火车站的排队速度而设计的。
卡罗利·欣德里克斯是爱沙尼亚移民与搬迁科技公司Jobbatical的首席执行官，她是纸质护照制度的坚定批评者。“现代护照是在第一次世界大战后由一个以西方为中心的组织设计的。它成为了优势国家（主要是西方国家）享有自由的工具，却成为了其他国家的负担。”她今年八月初在加利福尼亚州蒙特雷举办的一次TED大会上表示。“讽刺的是，如今护照甚至已无法帮助那些西方经济体。”
欣德里克斯认为，护照非但没有促进各国之间的人员流动，反而成为了一种排斥工具。她指出，高学历移民人数最多的国家——印度、中国和菲律宾——所持护照的出行限制也最为严格。
如何解决这一复杂且涉及政治纷争的问题？欣德里克斯表示，首先应当摒弃繁琐的纸质护照办理程序。她称，仅就身份证件数字化而言，就已被证明能节省大量成本。例如，爱沙尼亚首席信息官曾报告称，该国仅通过采用电子签名，就节省了相当于其国内生产总值2%的费用。同样，柏林移民局证明，如果将其流程数字化，申请处理时间可从三个月缩短至三天。
看清护照与劳动力短缺之间的联系
归根结底，欣德里克斯认为，强调无缝跨境流动的经济优势，将为社会变革铺平道路。“我确实相信，简化官僚程序可能会推动移民制度改革，”欣德里克斯在接受《石英》（Quartz）采访时表示。“我还相信，随着积极推进人才吸引战略的国家逐渐意识到移民是该进程中最大的阻碍之一，这一变革很快就会到来。”
“我们正面临人类历史上最严重的人才短缺，而且情况只会更糟，”欣德里克斯表示。“企业和政府现在已开始感受到这一点，但到2030年，每个人都将感受到它。”她在谈到管理咨询公司Korn Ferry的2018年预测时提到了这一观点，该预测经常被引用。Korn Ferry预测，由于可供担任相应职位的技术型人才短缺，到2030年，全球将有8500万个职位空缺。
护照改革的障碍
澳大利亚和新加坡等国已在一定程度上采用了基于智能手机的电子护照。围绕新冠疫苗接种证明的争议，使新冠肺炎疫苗接种证明的一些专家认为，将有更多国家准备好采用数字凭证。但为什么我们至今仍未能彻底摒弃这种已有百年历史的纸质护照册？
欣德里克斯表示，民族主义和怀旧情绪是重重障碍。“只要触及货币或护照等国家象征，总会引发一片哗然，”她解释道。“曾有人告诉我，他们喜欢自己的护照，因为上面盖满了各种印章，就像一本旅行相册［记录着他们的旅程］。我理解，但这并不意味着我们应当继续以这种方式出行。”她还认为，任何创新都需要时间让人们经历采纳周期。
欣德里克斯表示，过去一年里她曾与多家公司和多位国家元首合作，她认为转折点已近在眼前。她坚信，只需一个国家率先证明护照数字化可以安全、公平地实现，世界其他国家便会纷纷效仿。“我看到各国政府都在努力探索如何在这场人才争夺战中获胜，”她说。“我们只需要第一个国家推动这一整合，我认为其他国家会迅速跟进。”
