你是否知道，并非所有香蕉都是黄色的，或都呈弯月形？有些是直的，有些是短粗的，甚至还有红色的！实际上香蕉有1000个不同品种，但我们中的许多人在市场或商店里并不会知道这一点，因为那里主要陈列的是卡文迪什香蕉。由于这类香蕉在运输中不易碰伤且产量高，这些“典型”香蕉是最常被大量生产的品种。尽管世界上存在着种类繁多的香蕉，卡文迪什香蕉却占全球所种植香蕉的近50%。许多水果和蔬菜的情况也是如此。
在人类历史上，约30000种可食用植物中，有6000至7000种曾被栽培用作食物。然而，如今我们仅以具有商业规模的方式种植约170种作物。更令人惊讶的是，我们每天所需的热量和营养，高度依赖其中仅约30种来提供。我们每日热量的40%以上来自三种主粮作物：水稻、小麦和玉米！
世界上有成千上万种作物数百年来一直被忽视或未被充分利用。这不仅令我们错失了诸多风味，也意味着我们错失了它们所提供的营养，实在可惜。这些“被忽视”的作物通常是原产于当地或传统的作物，在世界特定地区生长良好。无论是因为它们种植范围小、产量低、需要大量加工、易受病虫害侵袭，还是仅仅因为尚未得到充分研究，它们始终未能进入全球市场，因此许多人从未听说过它们——有时甚至是我们自身地区的产品。在适当政策和资金支持下，这些被忽视的品种有朝一日有望在全球市场获得认可。
以下是我们应当停止忽视那些能够革新未来粮食的作物的5个理由：
1. 它们丰富我们的饮食 ——传统作物通常营养丰富，能够为我们提供更加均衡的饮食。例如，藜麦是唯一含有人体所需全部氨基酸的谷物。芝麻豆（布拉拉花生）是优质的蛋白质来源，而小米富含钙和铁。目前，全球约有15亿人受到一种或多种微量营养素缺乏的影响。铁、锌、碘以及维生素A、B12和D的缺乏在发展中国家和欠发达国家中普遍存在，尤以妇女和儿童为甚。这些缺乏不仅发生在体重不足的人群中，也发生在超重和肥胖人群中。许多此类传统及未被充分利用的作物富含微量营养素，有助于将必需营养重新融入我们日益简化的饮食之中。
2. 它们保障我们的农业 ——由于仅依赖极少数作物来养活世界上大多数人口，我们一旦遭遇某种病害或害虫，就可能导致大部分粮食系统遭受毁坏。单一种植，即只种植一种作物，尤其容易遭受毁灭性破坏、产量下降和土壤退化。若依赖更多在全球市场上具有价值并受到认可的作物，农民便能在种植什么以及如何间作其田地方面拥有更多选择。这些选择有助于形成更具可持续性的粮食生产体系，并阻止某些病虫害的蔓延。
3. 它们在气候变化面前以其特长取胜——传统作物尤为有用，因为许多作物具有抗气候特性，例如能够经受洪水或干旱。它们还能在某些其他“标准”作物无法生长的气候条件下生长。仙人掌梨生长于沙漠和干旱地区，oca（酢浆薯）和藜麦能够在高海拔地区存活，而一些面包果品种甚至能在沙质或盐碱土壤中茁壮生长。随着荒漠化日益严峻、极端气候事件愈发频繁，这些作物为那些难以种植其他任何食物的地方提供了解决方案。
4. 它们让传统知识得以延续 - 被忽视的不仅是传统作物，还有种植和收获它们的传统方式。例如，原住民已使用许多农业方法，梯田便是其中之一，这些方法在本质上具有可持续性，即更好地利用水资源，几乎不需要或完全不需要肥料，或有助于补充土壤养分，仅举几例。展望未来，我们需要为地球上更多的人口生产更多粮食，因此我们需要将可持续发展作为新的生活方式，而这些传统方法正是实现这一目标的宝贵工具。
5. 它们能够提升小规模农户和本地生产者的生计——一些传统作物具有良好的商业潜力，对于小规模或家庭农户而言，可能是极佳的经济作物。例如，藜麦曾在玻利维亚、秘鲁和厄瓜多尔是自给性作物，但由于其知名度提高并吸引了更多关注，其产量在1992年至2010年间几乎增长了两倍。如今，藜麦已在70多个国家种植。此外，豆类等传统作物还可用于间作，实际上能够提高其他作物的产量，从而有助于增加农民及其家庭的收入。
下次您前往当地市场时，不妨不再只盯着那些惯常见到的水果和蔬菜，留意一下那些您平时不太注意的品种，并尝试新的选择。在此过程中，您既能丰富自己的饮食，也能让人们开始关注这些被遗忘的食物。让我们开始了解我们一直所错过的东西吧。
