德国是足球强国。
然而，参加2018年国际足联世界杯的德国国家队中，只有一名球员来自东德，他就是中场球员托尼·克罗斯。
20世纪有40多年，德国分裂为东德和西德两个国家。但自两德统一以来已近30年，人们本以为大多数地区差距会逐渐缩小。
那么，为什么如今德国足球仍由来自西部的球员和俱乐部主导？这种失衡反映了德国统一进程的现状如何？
资本主义与共产主义足球
从20世纪40年代末到1990年10月的冷战时期，资本主义的西德与美国结盟，而共产主义的东德则与苏联结盟。
德国在第二次世界大战中战败后，战胜国将该国所有体育组织全部解散。
几年后，东德政府重新引入业余足球，将其作为工作场所体育教育项目，安排在经济国有化后出现的大型国营合作社中开展。
与此同时，20世纪60年代初，西德成立了职业足球联赛德甲联赛。
与作为商业企业运营的西德俱乐部不同，东德俱乐部是由社会主义国家严格管控的组织。东德政府确实投资体育，但往往优先扶持本国奥运选手，而非足球俱乐部。
一些东德足球俱乐部，例如马格德堡第一足球俱乐部，确实在国际赛事中取得了相当大的成功。东德足球史上最辉煌的时刻，是于1974年在西德举行的世界杯上，尤尔根·施帕瓦瑟打入了战胜西德的制胜球。50岁以上的东德人中，大多数都能准确说出自己见证这个进球时身在何处；这是他们那一代人的“肯尼迪时刻”。
1974年世界杯期间，东德球员尤尔根·施帕瓦瑟踢进战胜西德的制胜球。
为了与资本主义西欧的国际俱乐部竞争——这些俱乐部能够从世界各地购买球员——东德俱乐部投资建立本地球探网络和青训学院，以发掘和培养本土人才。许多球员恰好在德国统一前后成长成熟。
短暂的团结时期
1990年夏天，也就是柏林墙倒塌九个月后，完全由西德人组成的德国国家队在意大利赢得世界杯。由于东西德各自的足球协会尚未合并为统一的管理机构，赛事期间没有东德球员上场。
赛后，教练弗朗茨·贝肯鲍尔自信地预言，即将涌入的易北河以东球员将使统一后的德国队多年内所向披靡。
贝肯鲍尔说得对吗？对，也不对。
统一后的德国国家足球队当然并没有变得所向披靡，尤其是在整个20世纪90年代。
不过，东德球员确实加入了西德队友所在的国家队。事实上，2002年世界杯阵容的20名场上球员中，只有9人有西德背景。
两德统一后的二十年间，代表统一后的德国国家队出场的东德球员都出生于20世纪60年代中期至70年代末。他们无一例外都是由东德青训项目发掘并培养的。
东德足球的衰落
后来发生了什么？除了克罗斯之外，为什么德国现役国家队的其他球员都不是来自该国东部？
答案在于经济。
柏林墙倒塌后，东德最优秀的球员立即离开，加入能够支付更高薪水的西部俱乐部。与此同时，与其他从共产主义转向资本主义的前苏联国家的经济体类似，东德经济的快速重组导致整个行业崩溃。
柏林墙倒塌近30年后，东西德之间的分歧依然存在。
东德俱乐部深受其害。没有一家东部俱乐部能在德国顶级职业联赛德甲联赛中站稳脚跟。失去政府拨款，又无法像西部同行那样从电视转播协议和企业赞助中持续获得资金，东部俱乐部被迫大幅缩减青训学院规模。
当然，克罗斯是个例外。但他与东德足球俱乐部的关系并不大。
相反，他的父亲罗兰·克罗斯是一名足球教练。罗兰不仅发现了儿子的运动天赋，也有能力培养他的球技。克罗斯十几岁时，父亲将他送入欧洲最成功的足球俱乐部之一——拜仁慕尼黑的青训学院。托尼在西部成长为一名球员；父亲称他为“家庭项目”——之后他转会至皇家马德里；不代表德国国家队比赛时，他便效力于该俱乐部。
如今，西部在德国足球中的主导地位象征着这个国家的经济分化。
与许多其他行业一样，两德统一后，西德足球起步更早。德国足球在地域上的失衡，体现了长期以来未获充分承认的东西部经济不平等，而这种不平等至今仍在持续。
