你愿意在飞机上坐多久？
澳洲航空公司（Qantas）一直在接受这一挑战的考验。这家澳大利亚航空公司打破了不着陆客运航班的最长纪录，从纽约飞往悉尼，耗时19小时16分钟。
这段16,200公里的航程是该航空公司正在考虑推出的两条新航线试飞的一部分。其后，该公司将于11月开通伦敦至悉尼的直飞航班。
这些航班用于收集超长途飞行中乘客和机组人员的健康与身心状况数据。
纽约至悉尼航班上共有49名乘客和机组人员。机上测试包括监测飞行员的脑电波、褪黑素水平和警觉度。此外，还为乘客提供了健身课程，并调整了餐食时间表和灯光设置，以帮助减轻时差反应。
一位随机上机的记者记录了自己的体验。“在飞行前半段，我每隔一小时进行的测试反映出这趟航程的种种要求，”彭博社（Bloomberg）的Angus Whitley写道，彭博社。“我的血压有所升高，但尚未达到高血压水平，心率也有所加快。我的情绪还算轻松，不过正在非常缓慢地变得低落。”
“我们知道超长途航班会带来一些额外挑战，但每当科技让我们能够飞得更远时，情况都是如此，”澳洲航空集团首席执行官Alan Joyce表示。“我们正在进行的研究应当能帮助我们制定更好的策略，在整个航程中改善乘客的舒适度与身心状况。”
航空旅行不断拓展的新边界
澳洲航空将此次飞行称为航空业的一项重大首创。
“已经很明显的是，这能节省大量时间，”Joyce表示。“我们常规的纽约至悉尼中途停靠航班比直飞航班早三小时起飞，但我们比它提前几分钟抵达。”
目前运营中的最长直飞航班是新加坡航空的新加坡至纽约航线，其飞行时间为17小时52分钟。
紧随其后的是卡塔尔航空的奥克兰至多哈航班，航程为14,534公里，飞行时间为17小时30分钟。
这与早期远程商业航空旅行相比已有天壤之别。1936年泛美航空首次横越太平洋的航班，共历时六天、五段航程，空中飞行近60小时，航线连接旧金山与马尼拉。
碳排放挑战
尽管如今的航班效率不断提高，国际航空运输协会（IATA）承认应对气候变化的必要性。
航空业约占全球碳排放量的2%。国际航空运输协会已设定相关目标，包括到2050年，相较2005年水平，航空业净二氧化碳排放量减少50%。
各航空公司正在探索多种方式以降低其影响。生物燃料（可由藻类或废弃副产品制成）正被研究作为削减排放的可行途径。其他创新措施，例如翼尖小翼（安装在翼尖上以减少阻力的装置），也有助于减少二氧化碳排放。
澳洲航空表示，其研究航班产生的全部排放将被抵消。
