专家认为，元宇宙将标志着我们数字演进的下一步，在带来新软硬件的同时，也带来新的风险与机遇。
相较于技术本身，体验将在我们理解元宇宙以及可在其中构建何种商业模式方面发挥巨大作用。
但在元宇宙中开展业务不会简单——如何监管元宇宙的问题如今已经出现。
2021年10月，Meta Platforms宣布将品牌重塑并转向元宇宙，商界的反应令人困惑。“元宇宙”这一概念在过去大部分时间里仅限于科技圈内，如今关注度骤然飙升，约会公司、加密货币交易所和职业摔角品牌的高管都纷纷宣称正在打造元宇宙，或制定了参与其中的战略，甚至有些企业两者兼而有之。
鉴于元宇宙目前仍主要停留在概念层面，这一情况可理解，但缺乏清晰度也颇具启发意义。首先，它让我们得以了解元宇宙布道者如何看待元宇宙所代表的意义。对这一群体而言，元宇宙将成为世界经济重要组成部分的信念——即元宇宙将在与互联网相当的层面上改变商业和社会生活——因众多企业争相加入这场热潮而愈发坚定。
与此同时，这也凸显了当今主要科技公司对互联网的影响力，以及这种影响力如何可能延续到元宇宙中。这些公司的批评者认为，它们应对“围墙花园”负责——即围绕网络行为塑造内容和商业模式的独立封闭生态系统——而这种情况在元宇宙中必须避免被复制或强化。
许多公司认为有必要阐明其与Meta新企业战略的关联，这一事实表明，无论好坏，这种影响力都不仅仅是主观感受。
无论如何，参照互联网来阐述机遇与风险绝非偶然。专家认为，元宇宙将成为下一个主要计算平台，并在硬件、软件和体验方面引发一次跨越式的演进。
XR将创造元宇宙，但无法维持它
这正是如此多公司有动力去构建元宇宙所依赖的虚拟环境的原因。这些环境很可能基于“扩展现实”（XR）——即增强现实、虚拟现实和混合现实技术的结合。若要让元宇宙在连接我们的物理生活与虚拟生活方面，达到与今日智能手机和移动网络相同或更高的程度，普遍可及性至关重要。
然而，与互联网不同，没有人拥有它，而由所有使用者共同付费维护，访问元宇宙的基础设施在很大程度上是由私营企业开发的。就在2019年，超过80%的VR头显市场被四家公司控制，而且每家公司都使用专有软件。
即便——如一些人所主张的——通往元宇宙的路径是经由AR，它也不太可能像造就互联网的免费开源模式那样获得资金支持。无论如何，怀疑者认为，若缺乏加速普及的理由，元宇宙将永远不会成为仅限于游戏领域的一个子集。
这或许是为何另类表述（暗示元宇宙是某个时间点）正在流行的原因。具体而言，元宇宙代表着这样一个时刻：我们的数字生活——包括网络身份、社交与职业关系以及资产——变得比其实体对应物更为重要。
体验而非技术，将是元宇宙的根基
如果说元宇宙与其说是一种产品，不如说是一种人类互动的框架，那么从体验而非技术的角度审视元宇宙的变现就更为务实。这拓宽了各类商业模式的范围，以支持个人和企业创造、营销和销售新产品、商品与服务。
一些企业已经在尝试其中最明显的一种——广告。有报道显示，品牌利用电子游戏、AR功能和数字复制品，为其如何在类元宇宙平台上提升消费者的认知度与参与度提供了早期用例。Meta提交的专利表明，广告和赞助内容将成为其元宇宙战略的重要组成部分。
尽管广告令许多技术人员深感厌恶，但它为我们所熟知的互联网提供了资金支持。它能带来较高的利润率，并使内容创作者能够借助其作品推动发现与参与，这使得广告对任何探索元宇宙商业机会的人而言都颇具吸引力，而且重要的是，切实可行。
但如今，广告行业由私营部门主导，且主要与具有现实世界价值的产品挂钩。这并不能真正支持元宇宙将创造一个全新的数字经济这一论点，即与我们今天所知的经济不同。
这就是为何非同质化代币（NFT）备受关注的原因。时尚品牌、拍卖行和体育资产是销售NFT的企业之列，NFT使个人能够拥有数字资产。人们长期以来都是围绕所拥有的事物建立社群的，而NFT背后的技术——区块链——理论上可以为这些社群的形成与壮大创造激励。
例如，一项功能可以让NFT的创作者每次其NFT被交易时都获得一定比例的收益，从而在经济上支持艺术家。创意产业在塑造文化与身份认同方面发挥着重要作用，这可能使NFT在更广泛的受众中变得更加普及。
NFT硬币的两面
NFT还可能通过推动数字市场的发展，促进元宇宙的建设。元宇宙的创建者可以像今天的应用商店那样，对交易收取佣金。这一模式为开发者提供全球受众，并为消费者提供共同的体验。
然而，这一模式在整个科技生态中引发了激烈争论。应用商店的“交易税”与“web3”倡导者所设想的未来形成对比。这些倡导者视元宇宙为抗衡大型科技公司所掌握权力的若干砝码之一，并将其视为一个机会，使互联网的体验、控制权与变现去中心化，从而有利于用户、内容创作者和资产所有者。
也许矛盾的是，去中心化的推动最终可能会产生更多的把关者。批评者认为，若元宇宙要拥有拥有真实用户的真实产品，就必须青睐统一、集中化的体验。这些体验永远不可能真正开放，而考虑到近几十年来平台、体验和产品在科技行业中的发展历史，大型公司以这种方式宣布其定义和构建元宇宙的意图，实在有些讽刺。权力动态聚合平台今天对互联网施加的可能很难避免被复制。
监管元宇宙
监管也将在元宇宙的发展中发挥作用。许多web3初创企业仍处于监管雷达之下，而它们所面临的黑客攻击、诈骗和简单错误的清单正在不断增长。
如何防范欺诈、消除版权侵权并保障完整性等问题的答案尚未详细解决，同样，关于如何使元宇宙成为一个安全场所（考虑到在现实世界中已被不同程度制定和执行的人权）的争论也将随之而来。
鉴于现实世界中存在的所有这些问题，这只会凸显其复杂性以及所需的权衡以解决这些问题。在元宇宙中开展业务不会简单——但话说回来，什么又是简单的呢？
