想必您已经听说，过量食用红肉和加工肉对健康有害。它不仅与冠心病、心脏病、中风和2型糖尿病的发病率上升有关，还有令人信服的证据表明，红肉和加工肉可能致癌。
世界卫生组织（WHO）下属的癌症研究机构世界卫生组织（WHO）将红肉的摄入列为致癌物，红肉包括牛肉、羊肉和猪肉；若以加工形式食用，则有致癌的可能。这包括热狗（法兰克福香肠）、火腿、香肠、腌牛肉和牛肉干，以及罐头肉类和肉类制品及酱料。
世卫组织还将红肉列为可能致癌物，即使未经加工食用也是如此。有强有力的机理证据表明，食用红肉与结直肠癌之间存在关联，并且还有证据表明其与胰腺癌和前列腺癌存在联系。
鉴于对健康的负面影响，有人呼吁对某些类别的肉类实施监管，类似于对烟草或石棉等其他致癌物的管控，或类似于对含糖饮料等其他对公共健康构成威胁的食品的管控——含糖饮料。
与其他可能危害健康产品的税收一样，对红肉和加工肉征收健康税可鼓励消费者做出更健康的选择。而我们的新研究考察了对红肉和加工肉征收健康税的益处，发现此类税收每年可预防超过22万例死亡，并在全球范围内节省医疗成本超过400亿美元。
对肉类征收健康税
在我们的新研究中，来自美国国际食物政策研究所以及英国牛津大学的牛津马丁学院和人口健康努芬尔德系的同事们，分析了通过肉类健康税对红肉和加工肉消费进行监管所产生的影响。
我们计算了所谓的最优税率，这些税率将涵盖全球近150个国家和地区红肉及加工肉所带来的健康成本。因此，尽管消费者仍可自行选择是否食用红肉和加工肉，但他们将不得不分担对因其消费而被认为引发的慢性病进行治疗的费用。
在本研究中，我们采用了关于红肉和加工肉如何影响慢性病风险的估算数据，以及治疗这些疾病的成本。随后，我们计算了每增加一份红肉和加工肉所带来的健康和经济负担，并以此估算每份红肉和加工肉应征收的健康税额，以涵盖这些成本。
高消费，高税负
我们估计，到2020年，全球将有240万例死亡归因于红肉和加工肉的消费，同时与医疗相关的成本将达到2850亿美元。
英国和美国等高收入国家的红肉和加工肉消费量约为全球平均水平的两倍。这些国家在治疗相关慢性病方面的支出也更多。低收入国家的消费量则不足全球平均水平的一半，其在治疗肉类相关疾病方面的支出也较少。
由于健康成本存在这种差异，健康税需要因地区而异，以体现特定地区红肉和加工肉消费所带来的健康和经济负担。因此，我们计算的健康税是基于一种经济上的最优税率，即在高收入国家税率较高，而在低收入国家税率较低。
例如，德国香肠和美国培根的健康税将使价格大幅上涨160%。而中国加工肉的价格则需上涨40%，埃塞俄比亚则不到1%。由于英国的医疗支出相对适度，其涨幅处于中间水平，为80%。
益处
红肉和加工肉价格的上涨将促使人们转向其他危害较小的食品。我们的结果表明，若实施健康税，高收入国家的加工肉消费量将每周减少约两份，全球范围内则将减少16%。
红肉和加工肉消费量的减少将使每年因慢性病死亡的人数减少22万人，这些慢性病包括冠心病、中风、癌症和2型糖尿病。它还可能对气候变化和体重产生积极的连带影响。
我们发现，这可使全球温室气体排放量减少超过一亿吨，主要原因是牛肉消费量下降。同时，它还将通过促使消费者转向低热量替代品，降低肥胖率。
税收收入将在全球范围内达到1720亿美元，并可覆盖红肉和加工肉消费给社会带来的70%的健康成本。若要全额覆盖这些成本，健康税需翻倍，并且在高收入国家，加工肉的税率需提高至200%。
我们的研究结果清楚地表明，红肉和加工肉的消费是有代价的——不仅对人们的健康和地球造成影响，也对医疗体系和经济造成负担。政府无需规定人们可以吃什么或不可以吃什么，但有责任鼓励采用健康和可持续的饮食方式。而确保食品的健康成本反映在其价格中，则是其中的一个重要组成部分。
