未来已至，同时既美好又平凡。
现代生活中有许多真正令人惊叹的事物，我们却习以为常——想想你现在很可能正用来阅读本文的口袋超级计算机，再想想要如何向 20 世纪 70 年代的人解释它——因为这些事物如此迅速地成为生活必需品，也变得司空见惯。没有什么比通过互联网和同事聊聊一天过得如何更平常了——即使你们碰巧是两部电梯。
挪威自动扶梯和电梯公司通力本周宣布，已与 IBM 合作，将这家科技公司的机器学习能力与服务集合 Watson 引入运送乘客的产品。通力将通过其所谓的“全天候互联服务”，向客户提供联网电梯和自动扶梯，让他们能够实时监控这些运输系统，确保其正常运行。
为了展示这项技术的工作方式，通力为几部电梯装上了传感器和 Watson 技术，让它们能够“开口说话”。如今，电梯可以与通力的服务器直接“交谈”，分享自身状况、运行情况，以及是否遇到任何问题。
你确实可以听听四组电梯与通力服务器交谈，而且是实时；这些对话既十分乏味，又着实引人入胜。听起来像是外出维修的员工在和调度员聊天，实际上是一台连接着一系列传感器的计算机在解读信息并将其传送到服务器，服务器再处理这些信息并作出相应回应。
这些对话读起来像一出奇异的戏剧——一部物联网版的《等待戈多》：一部热切的电梯焦急地等着乘客出现，只盼着把他们送到目的地，而服务器则试图控制电梯的热情。我写这篇文章时，让伊利诺伊州一部电梯的对话在后台持续播放，发现它竟有种奇特的舒缓效果。下面是一些互动片段：
通力电梯
已准备好运行。
通力云端
我记录到你在 4 楼，处于待机状态。
通力电梯
正在等候乘客。
通力云端
我读到的情况也一样。
通力电梯
在 4 楼待机。温度为 20.8 °C，十分理想。
通力云端
收到。
通力电梯
开始下行时晃动很轻微。
通力云端
你运行得不错。
通力电梯
请测量我在 6 楼的平层精度。
通力云端
你没问题，目前无需担心。
通力电梯
在 0 楼精准平层。
通力云端
继续保持。
通力电梯
正在美国等候乘客。
通力云端
收到，你正在待机。
通力电梯
已准备好运行。
通力云端
谢谢。等候乘客。
通力电梯
伊利诺伊州。正在等候乘客。
通力云端
确认。你在 4 楼待机，温度为 22.3 度。
通力电梯
在 4 楼准备接载乘客。
通力云端
耐心等候。
通力电梯
在 4 楼等候乘客。
通力云端
很快就会有人来。
通力电梯
湿度为 12.7 %。在 4 楼等候。
通力云端
收到，环境干爽。
通力电梯
正在美国等候乘客。
通力云端
收到，你正在待机。
通力电梯
随时待命。
通力云端
好的。非常好。
“通力发起‘机器对话’，是为了帮助人们了解机器如何彼此交谈，这一切都是为了改善客户和楼宇所有者的体验。”通力负责美洲业务服务的高级副总裁达尼洛·埃莱兹告诉《Quartz》。“当我们的电梯与 IBM Watson 分享运行性能信息时，我们正努力实时提升电梯的可用性和乘坐品质。”
埃莱兹还补充说，通力计划让全球各地的电梯接入互联网，以便它们向管理人员分享各种运行数据，例如启停频率、门开关次数、运行速度以及内部温度。这些数据点单独看来或许微不足道，但随着时间推移累积起来，就能显示例如电梯磨损得有多快，以及一组电梯的使用是否均衡。埃莱兹表示，未来“我们的电梯或许能够自行诊断潜在问题，并在更大范围的问题导致意外停运之前安排维修服务”。
或许不久之后，当你困在电梯里打发时间时，就不用再掏出手机玩一局《糖果传奇》了，而是可以和电梯闲聊一番。
“正在美国等候乘客。”
