《黑镜》第五季仅由一集组成，这集名为《潘达斯奈基》，代表了互动叙事领域最新的主流作品。该片于2018年12月由奈飞以“选择自己的冒险”形式推出，观众可以在多个节点作出决定，这些选择随后决定了剧集展开的故事路径。
其结果被形容为一个由五种结局和一万亿种故事组合构成的网络，其中显然还包括一些无人能找到的场景。《独立报》称这种叙事形式具有开创性，《卫报》则宣称未来电视如今已来到眼前。推特上的粉丝热情称赞其“精彩”的故事情节，并表示#Bandersnatch是一部定义了整个类型的艺术作品。
不过，这种形式其实并非什么新鲜点子：近代（以及不那么近代，后文将述）历史中早有不少先例。奈飞自己也曾在2017年的儿童节目中推出类似的互动剧集，包括《书中猫》（Puss in Books）和《雷霆小伙伴：也许堆》（Buddy Thunderstruck: The Maybe Pile）。尽管反响不错，它们仍属于儿童节目范畴，这种形式被视为一种让电视游戏化的方式，或许是为了让儿童电视节目更令人上瘾。
但这种互动形式出现得更早。早在1967年，捷克斯洛伐克馆就在蒙特利尔世博会上展映了一部名为Kinoautomat的电影。该片由拉杜兹·钦切拉创作，在一座专门建造的影院放映，每个座位都安装了一个绿色按钮和一个红色按钮。电影放映过程中会在若干节点暂停，主持人登台请观众在两个场景中作出选择。观众的投票随后通过银幕周围的红绿灯显示出来，得票较多的场景便会播放。
无论观众作出什么选择，电影的结局始终相同（一栋燃烧的大楼）。Kinoautomat诞生于20世纪60年代共产主义时期的捷克斯洛伐克，因此不仅对分支故事路径结构的有效性作出了表态，也深刻探讨了政治选择是否有效以及民主的本质。
近些年来，互动网络剧集《尝试生活》（Try Life）于2012年创作，讲述了类似的青少年生活故事。剧集涉及虐待、吸毒和暴力等棘手的生活问题，一个选择可能很快导致混乱，也可能带来救赎。与Kinoautomat一样，这种形式强调选择并非无关紧要的娱乐。一个错误可能造成可怕的后果：人生无法“重来”。
《潘达斯奈基》中的倒计时条也并非首创：它是显示在每个选项旁的长方形条块，会随着观众可作出选择的剩余时间（也就是奈飞算法替观众作出选择前的时间）减少而变短。2016年，CtrlMovie AG推出了一款智能手机应用，观众可以在其中观看一部名为《晚班》（Late Shift）的互动电影。它呈现的正是完全相同的功能。
算法面面观
那么，《潘达斯奈基》有什么不同？它的互动叙事形式早已出现过，而且做得更好。真正让《潘达斯奈基》成为非凡叙事体验的，是奈飞后台编程这个不那么光鲜的问题。《潘达斯奈基》真正展现的是，奈飞的算法如何能够在一个面向全球逾1亿订阅用户的流媒体平台上，为每位观众提供前所未有的流畅体验，处理并呈现分支故事路径。
回想Kinoautomat那座专门建造的影院——每次放映暂停后，后台放映员都必须匆忙准备观众选中的胶片，才能播放相应的选项——我们就会明白这一路走了多远。
未来十年，互动叙事将迎来最大突破，而这不会靠向观众呈现选择界面实现；突破将来自计算算法自动化程度的高度提升，使其能够处理并制作视听媒体来讲述我们的故事，满足人类借助故事欢笑、哭泣、思考并理解生活的各种需求。
已有证据表明，算法叙事能力具备这样的潜力。2016年，IBM制作了首支完全由人工智能创作的电影预告片。为了制作二十世纪福克斯公司惊悚片《摩根》的预告片，IBM将一批惊悚片预告片数据输入沃森计算机。算法通过发现模式及其他功能，从影片中挑选音乐和场景，剪辑成一支可信的预告片。
得益于如今计算机语言生成器的准确性，我们很难判断一些文字究竟是由人类还是计算机创作的。
作为消费者和公民，我们需要了解计算自动化如何处理语言、情感、道德、个性以及其他人类基本特质。我们必须尽快做到这一点，因为未来越来越多的故事将由这些算法讲述，而我们则会日益成为被动的参与者。我们还需要弄清楚，这是否是我们想要的。
