工业共生通过识别跨行业的商业机会，使有价值的资源尽可能长时间保持使用状态。
它可以在助力产业集群实现净零排放方面发挥重要作用，尤其是在应对范围3排放方面。
它还能带来显著的微观和宏观经济效益，并可成为创新的催化剂。
工业共生（IS）是减缓气候变化和提升竞争力的一种高效方式。工业共生可定义为“一家企业或一个行业利用来自另一方的未被充分利用的资源（广义上包括废弃物、副产品、残余物、能源、水、物流、产能、专业知识、设备和材料），从而使资源得以更长时间地保持生产性使用”。
工业共生已被纳入2018年欧盟法律，成员国现被要求推广可复制的工业共生实践。它也是欧盟《循环经济行动计划》的一项关键组成部分循环经济行动计划。
牛津大学的能源需求解决方案研究中心指出，资源效率是减缓气候变化的最大单一机遇。埃森哲与世界经济论坛合作发布的一份近期报告——《产业集群：携手实现净零排放》——为这一讨论提供了有益补充，尤其是其中关于系统效率和循环性的内容，因为这正是工业共生贡献最大的领域。
这份报告也非常及时：材料生产所造成的全球排放份额已从1995年的15%上升至2015年的23%。我们目前正在积极争取让工业共生在COP26上占据应有的位置，以展示其对减缓气候变化的贡献。
在推进工业共生的过程中，产业集群的界定是一项挑战，因为集群通常被定义为单一行业的集合，或地理上相邻的集合（例如工业园区或工业区），而这两种方式对工业共生都不是最优的。工业共生依赖于不受限制的地理边界和跨行业多样性；我们的数据显示，对于大多数行业而言，80%的工业共生交易发生在本行业之外，唯一的例外是建筑业，其比例仍超过50%。
即便在行业集群的情况下，若成员能够共同实施面向外部的工业共生战略（包括将现有价值链扩展至其他行业并使其多元化），工业共生仍大有可为。若地理范围由硬性边界界定，集群方式仍可能存在局限。在最理想的情况下，应用生态工业园（EIP）原则能够通过识别现有企业提升资源和能源效率的机会，支持并促进当地经济发展。资源问题的解决方案（例如合适的企业、技术、数量和创新）往往在近距离范围内根本无法获得。除余热这一明显例外外，大多数资源为实现协同效应可能需要运输数十乃至数百英里；资源的经济性（例如废料流中的贵金属含量）将决定该方案是否可行。
近年来，多个国家已从关注生态工业园转向更具区域性的工业共生方式；这种方式认识到对创新和商业机会施加严格边界所带来的限制作用，大韩民国便是一个显著例子。针对工业园区和经济发展区的因地制宜型解决方案，以资源效率机遇为基础，包括识别适当的外部投资引入，但这些方案须置于所在地区或国家的更广泛背景之中。
工业共生在助力产业集群实现净零排放方面所能作出的最大贡献，或许在于其核心的包容性、跨行业参与战略，该战略不仅能带来短期、中期和长期效益，还能为进一步创新创造条件。此外，通过以整体方式让产业界参与，它还提供了引入其他相互强化的循环经济解决方案的机会，同时立即为实现净零排放目标作出贡献。
无论如何界定集群，它都可以成为工业共生活动的催化剂或焦点，为整个地区带来经济和环境效益。
