第四次工业革命（4IR）预示着技术变革将以指数级速度推进。它以数字革命为基础，融合各种技术、催生新技术，并改变系统、行业、国家，乃至整个社会。
对于发展中国家而言，计算能力、互联互通、人工智能、生物技术和地理信息系统（GIS）的进步，以及更新、更强大的技术，蕴含着巨大的希望。包容性农业、农村增长，以及从农业向高生产率制造业和其他经济部门的结构转型，都可以加快推进。随着技术变革改变个人生活，并使发展中国家得以以前所未有的速度和规模发展，这些进程也将受益。
要实现这场新工业革命的积极成果，公共政策制定必须弥合熟练与非熟练劳动力之间日益扩大的差距。这一差距已通过反全球化运动对自由主义世界经济秩序构成威胁，其表现包括美国总统唐纳德·特朗普的崛起和英国脱欧。这些运动部分源于自由主义精英长期忽视全球化所引发的经济不平等加剧，以及工人阶级的困境。
印度的情况尤为突出，因为与东亚和东南亚邻国不同，印度的快速经济增长缺乏足够的包容性，未能减少贫困人口数量。印度是世界上贫困人口最多的国家：有2.7亿人，据世界银行统计。低生产率农业吸纳就业至关重要，该领域人口占贫困人口的近四分之三。但自动化可能造成更多失业。公共政策应着力提高贫困人口的生产力，而不只是提供救济。
印度政府（GOI）正在应对这些挑战。越来越多的年轻男性为寻找工作，从农村贫困地区迁往城市，促使农业劳动力迅速女性化。女性，尤其是依赖农业为生的女性，承担了大部分繁重劳作。农业生产率偏低，而气候变化对农业的影响日益加剧，这要求政策制定者采取行动。农业转型必须消除女性面临的限制；比娜·阿加瓦尔最近指出，农村青年的不满可能演变为农村女性农民的抗议，她们对无法获得土地、灌溉、信贷、生产投入品和市场机会感到不满。
认识到这些问题后，印度总理纳伦德拉·莫迪于2016年推出一项新国家政策，旨在到2022年使农民收入翻一番。该政策着眼于减贫、粮食安全和气候变化问题。气温上升、洪水和干旱日益频繁，以及病虫害发生率上升，都在损害农业。农业与农民福利部推出一项名为总理农业灌溉计划（PMKSY）的国家项目，旨在为印度每个农场提供灌溉并提高用水效率。
印度政府通过“数字印度”计划，致力于转型该国农村经济，并在农村地区创造技能型就业岗位。印度农村家庭估计有1.56亿户；据印度国家抽样调查组织（NSSO）称，其中大多数生活在贫困之中。为在农村地区创造更多女性和青年就业机会，需要投资交通、电力和互联网接入。
通信和信息技术部正与其他部委一道，利用印度政府的商品与服务税（GST）系统改革各邦的服务交付，建立统一的纳税人服务界面，并由中央政府和各邦共享通用的信息技术基础设施。“数字印度”的战略基石——公共服务中心，旨在为村庄提供各类电子服务的接入点，促进数字和金融普惠，鼓励农村创业，并增强农村能力、改善生计；这为社会变革提供了一种自下而上的路径，尤其有利于印度农村居民。新技术使小农能够从投入密集型农业转向知识密集型农业。精准农业可以提高播种时机的准确性；通过市场信息和电子市场改革，帮助农民争取最优市场价格；通过直接银行转账发放化肥补贴，从而消除或降低金融中介成本；并改善农业推广服务。若再结合种子供应的改善以及土地和水资源管理，进而提高一年两熟和三熟的比例，农民收入便有望增长。
2016年4月，莫迪推出电子国家农业市场（eNAM），这是一个面向农民的在线平台，将各地农业市场整合到网上，使农民和交易商都能查看所有与农业产品市场委员会相关的信息和服务、商品到货量和价格，并发布买卖交易信息，从而帮助农民在各个市场中竞价争取最优价格。印度政府还于2016年推出总理作物保险计划（PMFBY），目前覆盖3700万农民。
此外，印度政府正投资绘制全国所有含水层的地图，并利用技术管理用水需求。量化降雨与地下水位之间的关系，并比较不同灌溉和耕作方式，应有助于确定未来水资源和灌溉投资的优先次序。
与此同时，需要加大科研投入，开发具有多重抗性的作物。在基因组学领域，印度落后于亚洲邻国，甚至曾抵制批准本国科学家研发的转基因作物。可以说，这类作物不涉及跨国垄断企业，贫困农民也能种植，而且更能抵御极端气候条件。
数字化土地登记、移动电话和“优步式”拖拉机服务都在改善农场管理。“数字印度”土地记录现代化计划（DILRMP）正在更新数百万份土地记录，为农民提供产权保障并增强土地占有权的安全性，同时推动经营不可持续的小农出租土地和土地整合。
为促进通信，“数字印度”正在实施计划，力争将250万个乡村基层自治机构（Gram Panchayat）接入高速互联网，目标期限为2018年；目前已有数十万个接入互联网。印度政府还规定，自2017年7月起，所有手机必须支持22种印度语言中的至少一种（英语和印地语除外）。目前只有27%的村庄在5公里范围内提供银行服务，因此政府正在发放新银行牌照，并日益广泛地采用手机支付技术。印度的移动网络覆盖率很高——14亿人口中，超过10亿人已接入网络。
安全网的必要性
在提高农业生产率和就业的努力之外，印度的三重创新体系（JAM）也发挥着补充作用。该体系包括“人民财富计划”（Jan Dhan，总理推动开设普惠银行账户的倡议，每户存入1000卢比［15.4美元］）、“阿达尔”身份系统（为公民提供唯一的12位身份证号码）以及移动电话。
这些因素共同为扩大印度的公共安全网提供了基础。公共分配系统（PDS）是世界上同类规模最大的安全网，通过一个由超过521,000家公平价格商店（FPS）组成的网络分发粮食和必需品。近来，莫迪政府着重运用新技术改革公共分配系统。由于2.3亿张配给卡已实现数字化，其中56%通过通用身份号码和阿达尔身份系统得到强化，物资侵吞现象已大幅减少。多个邦现已在公平价格商店安装电子销售终端，实时追踪向持卡人销售粮食的情况。以实物现金转移取代粮食分发这一备受争议的政策转变，也在数字技术的助力下推进。
自2014年以来，面向超过1.76亿名消费者的液化石油气（LPG）补贴已将超过4000亿卢比（62亿美元）直接转入受益人的银行账户。通过印度政府的“放弃液化石油气补贴”行动，1200万名消费者自愿放弃补贴，以让更贫困的邻居更容易获得液化石油气。2015至2016年间，贫困家庭获得了近630万份新的液化石油气接入服务，计划在三年内提供5000万份。
此外，世界上规模最大的圣雄甘地国家农村就业保障计划（MGNREGS），为有就业需求的人提供每年最多100天的农村就业保障，日工资为100卢比（1.5美元）。通过直接受益人转账（DBT）支付，降低了转账成本、浪费和腐败，并避免中央向邦、县和乡村基层自治机构拨付用于分配的资金时可能发生的错配。
技术的局限
尽管技术前景广阔，仍需大幅增加传统投资，以弥补实体基础设施和教育方面的欠账，从而推动发展向100座大城市以外的地区扩散。印度约25%的成年人不识字，必须通过投资解决性别差距，尤其要加强农村女性的教育和培训。新技术在农村地区的应用仍然有限，许多农民还不了解这些进展。农村地区网络连接不足，加上缺乏基本的计算机知识和读写能力，阻碍了发展。要真正发挥第四次工业革命的效益，尤其是在农村地区和最贫困人群中，必须大力投资实体基础设施、电力、宽带、交通和教育。
本文将刊载于《农业经济学》（国际农业经济学家协会期刊）2017年11月刊
