虚假信息由来已久，但互联网放大了它的影响力。
人们对主流信息来源的信任度正在下降，转而更多依赖党派立场鲜明的来源和社交媒体。
政府、企业和个人必须携手合作，减少虚假信息的传播。
虚假信息如今是一个棘手的问题，但它并非新事物。罗马将军曾利用它赢得战役；黑死病期间，领导人曾借此迫害宗教团体；20世纪的间谍则利用它破坏外国政府的稳定。
变化在于滥用信息的速度和范围。互联网和社交媒体大幅扩大了这一古老手段的影响范围，让从青少年到暴君的所有人都能散布谎言。扭曲事实的现象愈发普遍，而人们评估事实的时间和意愿却在减少。
如今，从企业品牌到普通公民，从公共卫生到选举结果，欺骗都让人们对一切产生怀疑。奥纬论坛去年调查的逾12.5万人中，超过80%表示虚假信息是个问题，近三分之一称自己曾是虚假新闻的受害者。
不过，企业、政府和个人可以携手合作，减少虚假信息的传播。政府可以制定适当法规，遏制谎言在科技平台上的传播，并确保中小学生接受适当的网络安全和媒体素养教育。企业可以为消费者建立更完善的保障措施，并更好地培训员工识别虚假信息。个人则可以寻找可靠的新闻来源，学习保护自己及家人安全的技能。
虚假信息影响力日益扩大
当前的虚假信息危机是多年累积的结果。互联网的出现让报纸和其他新闻提供者的经营环境更加艰难，其中许多机构因此关门。党派立场鲜明的网站激增，社交媒体广泛传播，填补了留下的空白，吸引了那些没有时间或意愿寻找更多元、可靠信息来源的消费者。人们的新闻消费习惯也发生了变化。据一份路透新闻研究所发布的新报告显示，如今全球近40%的人会回避主流新闻，高于2017年的29%。同期，人们对新闻的总体信任度也有所下降，全球仅为42%，美国更只有26%。
因此，相信离奇说法的人越来越多。奥纬论坛调查的受访者中，近20%表示新冠肺炎是骗局，12%称新冠疫苗含有可让政府追踪接种者的微芯片。这些受访者来自不同年龄、教育程度和职业群体。
即使是出于善意的消费者，也可能因自身的消费习惯而成为虚假信息的受害者。调查发现，大多数人有时或经常只是浏览新闻报道，很少核查信息来源，还会在未核实事实的情况下，把报道分享给志趣相投的朋友和家人，无意中加剧问题。
政府如何提供帮助
政府可以通过制定影响深远的法规，为解决这场危机提供一些最重要的方案。例如，欧盟今年春季通过了一项具有里程碑意义的立法，要求大型科技公司更严格地监管其平台上的仇恨言论、虚假信息和有害内容。根据《数字服务法》，政府将能够强制企业删除内容，包括宣扬恐怖主义、儿童性虐待、仇恨言论和商业诈骗的材料。
政府还应确保公民，尤其是儿童，具备保障安全、获取可靠信息所需的数字技能。爱沙尼亚可以成为其他国家的借鉴。近年来，这个波罗的海国家通过多管齐下的方式保护公民，应对了多场虚假信息宣传活动，其中包括面向各年龄段学生开展媒体素养教育。
企业如何提供帮助
企业有充分理由保护自身品牌，免受不择手段的竞争对手和受政治动机驱使的行动者散布虚假信息的侵害。企业拥有一项优势：人们比起本国政府，更信任雇主和品牌，也希望企业采取行动应对虚假信息。全球有65%的消费者认为，各类组织在遏制虚假信息方面做得还不够。在美国、英国和德国，这一比例约升至四分之三。
一些公司正在开发产品，帮助消费者辨别信息是否可能为假。例如，Twitter不会在国际冲突或危机期间更正推文；但如果外部专家认定某条内容属于错误信息，平台就会在帖子上添加警示标签，并禁止其他用户点赞、转发或分享。类似地，Pinterest推出了一项旨在打击有关气候变化的虚假和误导性信息的政策，禁止发布包含否认气候变化存在或其影响等内容的广告和帖子。
企业还应与公众更多地交流事实，而不只是单向传播。比如，欧洲广播联盟发现，增聘人员与消费者互动并回应社交媒体帖子，效果出乎意料地好。
虚假新闻代价高昂
作为个人消费者，我们也需要承担更多责任，学习如何更好地识别虚假信息，因为它影响从医疗保健到日常购物的方方面面。一篇新工作论文最近在美国国家经济研究局夏季研讨会上发表。论文估算，虚假评论会使网购者每消费1美元损失12美分，并增加他们买到较低质量产品的可能性。
我们可以借鉴奥纬论坛所称的“气候催化者”的做法，提升分析能力。这个群体大多在45岁及以上，在论坛调查的消费者中最不容易受到虚假信息误导，因为他们已学会以证据为依据获取网络信息。他们最有可能核查来源、认真阅读而非浏览文章，并从同行评审的研究期刊、政府机构、领域专家或独立思想领袖等可信来源获取信息。
世界经济论坛如何塑造媒体的未来？
互联网和社交媒体为商业和社会创造了巨大的机遇。人类分享信息的速度和范围，超过历史上任何时期。但与此同时，虚假信息也大量涌现。我们所有人——企业、政府和个人——都应为应对这场危机发挥作用，否则就可能面临声誉受损、经济损失，甚至民主本身遭到侵蚀。
