未来十年，化工行业必须加快其可持续发展转型。
该行业还必须应对监管、技术、消费者行为等方面的变化，仅举数例。
以下是该行业可能的演变方向，以及其成功所需的战略。
如果没有有计划且大力度的可持续发展转型，化工行业就无法改变其形象。这一议程必须既广泛又深入。为实现更可持续发展所需的投资规模十分庞大，挑战在于如何安排各项举措与投资的节奏，在可持续发展目标的进展与股东对合理回报的期望之间取得平衡。
未来五至十年（乃至更长远）塑造化工行业的大趋势，是这些决策与投资得以做出的战略情景基础，也继续为梳理行业定位提供框架。这些趋势包括：能源与资源转型；消费者购买习惯的变化；农业需求的变化及其对农业提出的新要求（尤其考虑到传统食品原料同时被用作化工生产原料的双重用途）；全球化后贸易流向的变化；消费品与医疗保健产品消费的变化；以及改变化工产品买卖方式的新型数字化商业模式。
世界经济论坛如何推动清洁能源转型？
能源与材料中心汇聚各方领袖，帮助厘清正在重塑能源、材料和工业体系的复杂转型。该中心提供一个平台，用以探讨能源安全、可负担性与可持续性之间如何相互交织。
通过跨价值链和跨地区的合作，该中心推动形成共同路径，帮助合作伙伴围绕切实可行的解决方案达成一致，以实现安全、低碳且公平的转型。
受监管、技术、消费者购买行为、新市场以及原料来源转移等因素推动，变革的步伐持续加快。
化工及先进材料企业正准备在战略情景之中进行投资，这些情景包括，例如：
实现净零排放的节奏，各地区之间存在明显差异，并且明确需要减少温室气体（GHG）排放总量，以便依据科学碳目标倡议（SBTi）的时间表实现净零排放。
价值链本地化程度提高，而价值链本身必须变得更加循环，并在再生材料使用和减排方面更具可持续性。
历史贸易流向的错位影响原料与产品流动的套利空间，而可持续发展投资要在投资时间跨度内实现预期回报，而这一时间跨度正因流向变化而受到扰乱。
塑料价值转型从注重便利性转向注重性能与可持续性产品，在某些情况下淘汰无法满足可持续发展目标的产品，同时开发新产品以替代其他可持续性较差的材料，并更深入地理解使用后的价值。
这四种情景并非相互排斥，它们代表了目前企业层面进行战略决策与投资的背景。
化工行业对设定目标的重视
面对未来可持续发展挑战的广泛性，企业将越来越需要制定具体的可持续发展目标，做出相应承诺，并切实予以落实。例如，LyondellBasell目前已制定了二十多项目标，包括：
减少温室气体排放：起初涵盖范围1和范围2，随后涵盖整个价值链的范围3。这将要求单个企业在层面上进行大量的累计投资。
循环性：通过价值链和商业模式，在技术和经济可行的范围内尽可能延长材料使用寿命，从而大幅减少进入垃圾填埋场、海洋等环境的废弃物。
要实现更高水平的可持续性，需要谨慎地重新平衡政策与商业组合，以满足多个利益相关方群体的需求，同时确保化工行业在经济上可持续发展，并能够继续吸引投资。在企业层面，这要求更深入地理解客户和消费者的需求端要求，同时借助现有及新兴技术和商业模式，开发更具可持续性的解决方案。
作为一个行业，我们需要理解的是：为了使每家企业做出这些决策，行业可能如何演变，以及哪些战略能够成功。需要解决的关键问题包括：
客户/需求端：化工企业需要具备哪些具体的可持续发展能力，才能满足客户的采购标准？哪些替代产品可能为客户提供更高的经济价值，从而满足这些标准？不同客户群体和品牌细分市场的购买行为如何，哪些群体能够实现盈利性服务？在客户存在切实支付意愿的情况下，何种产品组合既能满足客户需求，又能维持供给端的产品供应？
供给端：哪些技术可用，要实现净零排放和材料循环性承诺需要哪些投资？何种投资排序在经济上可行，并能够支撑向低排放和更高循环性的转型？
实现规模化：在未来五至十年的时间范围内，哪些投资战略能够实现可行且具有经济规模的发展，使化工企业能够向股东证明投资的合理性？需要具备哪些监管条件，才能营造一个有利于企业层面投资与行动得到支持的公平竞争环境？
推动实现更高可持续性所需的技术，要么已经可用，要么已得到充分理解，因此有可能预见下一波可持续性改进所需的许多投资。显然，技术及相关商业模式将继续演进。因此，化工行业面临的挑战在于找到适当的平衡，既要应对可持续发展目标带来的挑战和新机遇，又要保证经济可行性，并吸引那些有理由要求合理财务表现的股东。
