四十年前，大约每100名儿童中有1名肥胖。如今，全球这一比例接近6%。而在英国呢？是20%。
我在英国最大的慈善基金会之一工作。我们在伦敦内城区开展工作，应对复杂的城市健康挑战。我们的模式是测试和探索各种想法，并将我们的发现与英国及国际上其他类似城市地区的工作者分享。
我们正处于一项为期十年的计划的初期阶段，旨在解决我们本地社区的儿童肥胖问题。我们之所以关注儿童肥胖，是因为伦敦的儿童肥胖率在全球主要城市中最高，因为它对最弱势社区的影响尤为严重，还因为其影响会伴随一生。
为了指导我们的工作，过去一年，我们调查了内城区儿童肥胖率背后的原因，同样重要的是，还研究了哪些措施能有效应对这些问题。而其中的洞见——这些洞见来自行为科学、亲身经历以及领先的实践者——极具启发性。它们告诉我们，我们需要重新构建并重新思考这一问题。
问题的框架如何设定
公众心中有一种非常清晰的看法，认为儿童肥胖是个人问题，是意志力不足的问题，是人们做出错误选择的问题。如果以这种方式界定问题，答案就很简单：教育人们什么才是正确的选择，其余的则交由他们自己决定。
问题在于，这种简单的叙述忽视了行为科学的大量证据，而这些证据表明，儿童肥胖是对异常环境的正常反应。我们如何摄取食物，往往并非有意识的决定，而更像是对环境中各种线索的自动反应。而内城区环境日益让我们充斥着大量摄入高热量食物的机会，并使我们缺乏足够的身体活动。
但或许最引人入胜的是，当你询问那些亲身经历这些往往贫困的、导致肥胖的内城环境的人时，他们认为是什么导致了儿童肥胖。他们的答案是什么？是个人问题，是意志力不足的问题，是人们做出错误选择的问题。
这意义重大。它表明，将儿童肥胖视为脱离其生活环境的个人问题的这一框架已成为常态。因此，如果我们要取得有意义的进展，就需要改变这一叙事。
不平等问题
儿童肥胖是各地普遍存在的问题，但往往出人意料的是，它与贫困的关联如此紧密。例如在英国，来自贫困地区的儿童肥胖的可能性是来自富裕地区儿童的两倍。这种儿童肥胖的“贫困差距”在过去10年中扩大了50%。
这在内城环境中尤为突出。以南伦敦的达利奇格林（Dulwich Green）为例，这是一个富裕社区。该社区的平均家庭收入为60,000英镑，五分之一的居民来自少数族裔背景，十分之一的儿童肥胖。再与紧邻的另一社区坎伯韦尔格林（Camberwell Green）相比：该社区的平均家庭收入为30,000英镑，五分之三的居民来自少数族裔背景，三分之一的儿童肥胖——这是欧洲的最高比例。
这一点很重要，因为行为科学的证据表明，资源匮乏会加剧糟糕的决策，而处于弱势地区的家庭抵御不健康环境的认知防御能力较弱。仅仅为了勉强维持生计所承受的巨大压力，意味着许多人根本没有精力做出健康的决定。因此，如果我们要取得有意义的进展，就需要打破贫困与肥胖之间的这种联系，并将努力集中在最需要的地方。
持续性、长期性与协同行动
但我们应当保持乐观，因为世界上许多城市在应对儿童肥胖方面已取得了相当大的进展。
这些城市共同揭示的一个一致经验是，需要众多不同的主体参与其中。孩子们所经历的环境——家庭、学校和街道——都受到我们所有人的影响。这可能看起来令人不知所措，但我们也可以更积极地看待：我们每个人都能发挥一份作用。证据表明，虽然问题很复杂，但解决方案不必同样复杂。
最重要的似乎是迈出第一步，专注于循序渐进且可持续的改变，并尽可能全面地应对导致体重超标的诸多不同因素。
例如，在过去五年中，阿姆斯特丹新建了更多自行车道，更换了学校餐饮供应商，禁止了针对儿童的垃圾食品广告，调整了商店中的产品陈列，并任命了300多名志愿健康大使。结果如何？肥胖率下降了接近10%。
转折点
这是儿童肥胖问题上的一个重要时刻，全球范围内正在形成推动必要行动的真正势头。我们希望，这三点——我们需要关注环境；我们应当投入更多努力应对贫困差距；以及只有通过持续且集体的努力，进展才有可能实现——能够标志着一个重要转折点，不仅改变我们需要做什么，也改变我们该如何去做。
