国际发展教授Nigel Poole撰文指出，未加工的谷物可为数十亿人提供能量，并有助于减少饥饿。
这些谷物占人们饮食的50%，且种植范围广泛，因此可以利用其优势来改善微量营养素缺乏问题。
在新培育的谷物品种中额外添加维生素和矿物质，为在不大幅改变饮食结构的前提下改善营养提供了契机。
近年来，低碳水化合物饮食在英国、美国和欧洲日益流行，网上关于碳水化合物对健康有害的信息层出不穷。诚然，某些碳水化合物确实会加重部分人的消化系统疾病，而且摄入过多无疑可能导致健康状况变差和肥胖——包括疾病，如癌症、糖尿病和心脏病。
然而，对全球数十亿人而言，小麦、玉米、大麦和水稻等主粮谷物是最易获取的能量来源，对于抵御饥饿至关重要。这些谷物作为主要食物已有数千年历史。对世界上大部分人口而言，它们占其饮食的50%以上。仅小麦一项便贡献了全球膳食热量总量的18%和蛋白质的19%。
然而，并非所有谷物或谷物制品都同样有益。通过改变谷物的生产、加工和消费方式，便有可能利用其优势改善全球饮食。这些改变甚至可以应对微量营养素缺乏问题（亦称“隐性饥饿”）。该问题影响20亿人，其根源在于饮食质量而非数量不足。缺乏足够的必需维生素和矿物质可能导致健康不良。它还可能阻碍儿童及后代的生长发育和智力发展。
全谷物
以全谷物形式食用时，谷物可提供重要的蛋白质、脂肪、维生素和矿物质，以及膳食纤维和能量。遗憾的是，谷物食品在碾磨、加工，有时还包括储存过程中会流失营养成分，降低营养品质。
此外，通过所谓的超加工，食品中常会添加糖、钠和饱和脂肪等其他物质，这些物质往往被添加，可能有损健康。此类食品经由一系列工序制成，能量密度高，含有大量不健康成分，而蛋白质、膳食纤维和微量营养素的含量则较低。这些食品的设计与营销方式旨在吸引消费者，并以此促使过量消费。
全谷物还富含必需膳食纤维，众所周知，膳食纤维凭借益生特性并增强免疫系统功能，有益于改善健康和福祉。全谷物中还含有所谓的生物活性物质，包括类胡萝卜素、类黄酮和多酚，研究表明这些物质具有抗氧化、抗癌和抗炎特性。大部分有益作用食用全谷物食品对疾病（如糖尿病、心脏病和大多数癌症）的作用，均可归因于这些生物活性物质。
谷物的一大优势（也是其在众多地区成为主食的原因）在于其种植范围广泛。谷物还能在适应气候变化导致的更炎热、更潮湿的环境，这是另一优势。仅此一点，便使其能够为弱势群体所获取并负担得起。例如，2017年，玉米种植面积几乎达到2亿公顷，遍布全球。小麦种植面积几乎达到2.2亿公顷，超过法国、德国、意大利、西班牙和英国种植面积的总和。
谷物强化
在新培育的谷物品种中额外添加维生素和矿物质，为广泛的契机，可在无需大幅改变饮食结构的情况下改善营养。科学家已在这方面开展工作，自20世纪90年代以来，已推出超过60个品种的玉米和小麦品种，这些品种在发展中地区（包括南亚、南部非洲和拉丁美洲）的锌或维生素A含量均有所提高。
这使得饮食高度依赖小麦或玉米的家庭得以改善营养状况。它降低了维生素A缺乏的风险，而这种缺乏每年可导致多达50万名儿童失明。它还预防了锌缺乏，锌缺乏可能损害免疫功能。生物强化谷物和其他作物已在30多个国家推广，并正在试验和种植在40多个国家进行。
除通过传统育种强化此类主粮作物外，还可借助基因组学创新进一步改良谷物。例如，绘制植物基因序列图谱使研究人员能够改变营养成分含量以改善小麦品质。该技术还可应用于水稻、小米和高粱等其他作物。另一项重要策略是通过工业强化来丰富谷物食品，即在碾磨后的面粉中添加必需微量营养素。
食品制造商和碾磨企业也可通过改进加工工艺、更多地保留谷物原有的营养成分，来提升谷物品质。与此同时，商业企业和研究人员需要找到方法，保持谷物类食品的烹饪、食用和储存品质，以留住微量营养素。
科学家、农业食品行业和政策制定者应共同努力，生产并推广更健康的谷物食品，使其营养价值更高。归根结底，人们需要认识到，将全谷物食品纳入多样化饮食，可以确保摄入营养更丰富的碳水化合物。
