2015年，联合国可持续发展目标正式通过，一项雄心勃勃的目标开始进入倒计时：到2030年终结全球饥饿。当时，这一目标看似可以实现：在此前15年间，全球营养不良人口减少了一半，这一惊人成就很大程度上归功于国际社会对农业和经济基础设施的投资。
然而，世界的饥饿状况再度加剧；2016年，吃不饱饭的人数增至8.15亿，高于前一年的7.77亿。究竟发生了什么？
部分答案与人类文明一样古老：干旱、洪水、冲突和流离失所损害了收成，削弱了产出。但还有一个更为无形的因素同样重要：农民过去为应对这些灾害所依赖的许多网络已经丧失或受到削弱。
终结全球饥饿不仅在于培育抗旱玉米，还在于制定应对玉米歉收的计划。换言之，它既关乎种植什么，也同样关乎重新构想社会网络。
对于世界上最贫困的小农和牧民而言，不确定性是唯一不变的常态。为了降低风险，农村地区的人们长期依赖个人网络获取信息，以帮助他们渡过危机、提高生产力并减少作物损失。作为回报，这些关系促进了信息和物资的交换，丰富了饮食结构，强化了耕作技术，并有效防范了饥饿。
然而如今，农民的个人网络正在削弱。农场遭受恶劣天气的频率日益增加，贫困地区的暴力冲突也在加剧；这些因素以及其他变量正使各地农民背井离乡。人们一直因寻求安全或机会而离开家园，但目前正在迁徙的人数达到创纪录水平。
所有这些变化都在对社区赖以生存的传统社会结构产生负面影响，而人们对这些结构在保障粮食安全方面所发挥的作用关注不足。若要消除全球饥饿，就必须支持、扩展并多元化农村韧性的基础。
实现这一目标的最佳途径之一，是投资于新技术，使农民能够与可以减少不确定性并降低风险的信息和机构建立联系。根据2017年工作论文，该论文由CGIAR气候变化、农业与粮食安全研究项目发布，农村农业领域最具前景的创新多以技术和服务为基础。在获取数据、市场和金融服务的情况下，农民能够更有效地进行播种、施肥、收获和销售产品。
目前，这类创新在大多数饥饿缓解战略中并未得到突出体现。但随着新兴经济体中越来越多的人接入移动网络，以及旨在收集和分享农业信息的应用程序变得日益易于获取，这一状况正在逐步改变。
例如，在埃及、苏丹和埃塞俄比亚，当地推广服务正在提供实时天气数据，通过短信发送给蔬菜种植者。在西非，诸如Ignitia等私营企业正在提高短信天气预警对偏远地区农民的准确性和精确度。
在蒙古，农村牧民可获取有关疾病暴发的信息，以帮助他们维护牲畜健康。此外，全球南方各地的农民也越来越多地借助基于短信的服务获取技术支持，从而更便捷地采用新作物和种植技术，这对自然资源以及家庭收入和营养均有益处。
互联互通还改善了市场运作：农民和牧民得以获取准确的价格信息，协调运输及其他物流安排，并更便利地交换易腐但营养丰富的食品，如动物产品和蔬菜。移动支付和价格信息还使牧民能够根据环境变化调整牲畜规模，同时使农民能够为未来的收成确保种子和化肥的供应。
此外，移动银行服务能够快速、安全地转移资金，使生产者能够更高效地进入市场、降低交易成本，并进入附加值更高的市场领域。移动支付系统还促进了城乡之间的汇款，这已成为农村生计日益重要的组成部分。
当然，仅有这项技术并不能终结饥饿。挑战在于扩大所有这些工具的可及性，并确保它们满足使用者的实际需求。这要求移动技术充分考虑农民在性别、教育程度和资源水平方面的差异，并能够应对不断变化的情况。应对这些工具和项目的影响与成效进行监测和评估，并改进或替换效果不佳的方法。
我在世界各地的农村社区开展过研究，这些社区普遍存在的一个共同特点是：农民和牧民难以获取有关市场、天气和融资的可靠信息。随着邻里迁徙，以及气候变化日益受到关注，传统的信息网络已不再足够。各地农民，尤其是发展中经济体的农民，都需要数字社区的支持。
对于数以亿计的人而言，信息决定了粮食安全与饥饿之间的差别。然而，在气候变化、暴力冲突和大规模移民的三重威胁之下，信息的收集和分享方式正在发生变化。农民的个人网络如今已走向全球化和网络化。为了养活一个快速变化的世界，我们必须运用新技术，重新构想最古老的风险缓解形式：社区。
