英格兰女足赢得了2022年欧洲足球锦标赛，以2比1击败德国队，时隔多年首次为英格兰赢得重要国际赛事冠军；上一次还是1966年英格兰男足夺冠。
研究显示，人们认为女足提升了这项运动的社会影响力，正在应对偏见，并树立榜样。
随着女足薪酬提高、对更多播出时间的需求增加，它未来将如何继续改变，仍有待观察。
英格兰女足赢得了欧洲足球锦标赛冠军，为英格兰带回一座重要国际赛事奖杯。这是自1966年男足赢得世界杯以来的首次，对许多挤满温布利球场观赛的球迷而言，那已是遥远的往事。她们在一场紧张而激烈的比赛中以2比1击败英格兰足球最强劲的对手德国队，直到加时赛下半场才分出胜负。
不过，英格兰女足球员赢得的不只是冠军。这支球队还赢得了公众的关注。比赛现场观众达87,192人，创下欧洲杯男女足比赛的观赛人数纪录。报纸纷纷用多个版面报道女子体育，英格兰队的主力球员也逐渐广为人知。
比赛本身也吸引了一批全新的球迷。观看女足国际比赛的感受——事实上也是如此——与男足仿佛是两个不同的世界。男足观众群日渐老龄化，而女足比赛的票价、文明观赛氛围和更高的安全性，意味着观众中往往有近一半是儿童。
上周，我带着自己那位年仅十岁、也踢足球的孙女，去米尔顿凯恩斯的MK球场观看德国队在半决赛中击败法国队。那场比赛的女性和女孩明显多于男性和男孩，酒精饮料也并非什么重要因素。这里的关键词是包容、参与和多元，而非党派式的偏袒，以及对对手和其球迷随意辱骂。
众所周知，英格兰足球总会实际上于1921年禁止女性在英格兰踢足球，而主管机构花了70多年才接纳女足。但英国女子体育的公众关注度已大幅提升。2015年，英国电视台直播加拿大国际足联女足世界杯，这是英国国家广播机构BBC首次大规模报道国际女子体育赛事。
2005年女足欧洲杯上一次在英国举行时，似乎没多少人在意。比赛主要在英格兰北部较小的场馆进行，电视转播也寥寥无几。如今情况已经改变，女子团体体育运动受益于媒体曝光度的提升而蓬勃发展，尤其是在免费频道播出之后。
这是英国政府、电视公司和英国公众对女子体育态度的“巨变”吗？还是非订阅频道缺少男足赛事直播之下的一种商业回应？又或者，这或许是多种因素恰好汇聚的结果？
克服偏见
2015年世界杯决赛结束后不久，我与同事斯泰西·波普和杰米·克利兰在线调查了女性和男性对女足报道的反应。我们的部分研究直到最近才发表。
我们发现，一些男性——人数相当可观的少数群体——强烈批评电视对女足的大量报道，认为其远远超出了公众对女子体育的兴趣。对他们而言，一个小小的“政治正确游说团体”正确保“毫无价值”的女子团体运动得到越来越多的报道，如今在BBC上甚至不容批评。
但另一些男性认为，根深蒂固的偏见仍是女性在体育领域获得更广泛认可的主要障碍。一位伯明翰城队男性球迷（36–45岁）表示：“许多足球迷依然厌女。”一位吉林汉姆队男性球迷（46–55岁）也同样悲观地说：“有些男性对女性踢足球仍抱有挥之不去的‘石器时代’想法，根深蒂固到永远也改变不了他们。”
一些女性受访者对社交媒体上常见的反女性言论感到愤怒：“不只是性别歧视，简直是赤裸裸的厌女。我在女足世界杯期间看到的一些推特评论真是不堪入目。”（女性，46–55岁，诺维奇城队球迷）这是否也会成为一些男性对本届赛事的反应？我们还需要审视相关证据。
曾到场观看女足比赛的受访者，往往对这项运动及其社会影响给予了非常积极的评价。一位雷克瑟姆队女性球迷（22–25岁）说：“俱乐部似乎会在比赛前安排吉祥物和游乐集市，鼓励家庭和孩子来观赛。”她接着说：“现场气氛很好，也不需要分区隔离。坐下来观看一场没有脏话的足球比赛，感觉真不错。”
也有人认为，女足与男足不同，但并不逊色：“我一辈子都在看足球，所谓女足节奏慢、很无聊的刻板印象纯属胡说。世界各地都有不同风格的足球；你仍然希望自己的球队获胜，比赛也仍然精彩。”（女性，22-25岁，博尔顿流浪者队球迷）
更好的体育？
如今，英格兰顶级女足获得的资源远比过去充足，英格兰足球总会也有意识地对其进行宣传，将其塑造成一种“更纯粹”、更健康的运动版本。正如一位球迷（男性，36–45岁，利物浦队球迷）在2015年所说：“我注意到女足的一大特点是球员很少假摔，而且更尊重对手、更有体育精神。我看的青少年足球也能体现这一点：女孩比男孩更尊重裁判和其他球员。”
随着顶级女足球员开始获得更高的薪水，上文提到的负面现象或许也会在女足中更多出现？例如，我确实在德国对阵法国的比赛中看到一些迹象：职业女球员更有意识地试图“操纵”裁判。
2022年夏天的赛事又会如何影响下赛季国内女足超级联赛的观众人数？2015年发现的问题包括：女足超级联赛俱乐部的场馆较小、设施简陋、交通不便，而且普通足球观众对场馆不熟悉。所有这些问题如今仍然存在。
未来，女足（以及更广泛的女子体育）很可能会要求媒体提供更多报道和播出时间。它或许也能为热爱体育的女孩——比如我的孙女——树立新的榜样，让她们开始看到女子团体体育更现实的职业前景。也许，英格兰足球正在以不止一种方式“回家”。
