随着人们越来越多地在网上分享食物照片，希望从中获益的餐厅正在为菜单增添虚拟美食，顾客可以将其发布到各大社交媒体上。
为了提振销量，快餐连锁店正转向增强现实技术，以吸引新一代顾客。这是21世纪版的Sampuru，即日本在餐厅橱窗中展示塑料食品模型的传统做法。
食客只需将智能手机对准菜单或餐垫，屏幕上就会出现热气腾腾的汉堡和滴着奶酪的披萨片，他们随后可以在Snap或Instagram上分享。使用GoogleGoogle Lens或苹果的ARKit等应用的顾客，甚至可以将三维虚拟餐点“摆放”在自己的餐桌上。
餐厅正在测试虚拟现实技术，以期通过社交媒体让潜在消费者谈论餐厅，从而更好地与他们建立联系。千禧一代是社交媒体的主要使用群体，也恰好是外出就餐支出占食品预算比例最高的人群，因此是主要目标客户。
让公众在社交媒体上分享食物图片（他们每天发布350万张食物图片）可以为餐厅网站带来流量，并减少餐厅业主在传统媒体上投放广告的需求。拥有3亿Snap用户和8亿Instagram用户，潜在受众规模十分庞大。
与食物相关的话题标签是Instagram上第三受欢迎的类别，其中基础标签#food是最受欢迎的描述词。据餐饮供应网站sousvidetools.com于2016年的一项研究显示，披萨是该服务平台上最受欢迎的主菜，共有1970万张图片被分享，其次是寿司（1340万张）和鸡肉（1190万张）。排名前十的其余菜品包括沙拉（第4位）、意大利面（第5位），以及鸡蛋（第8位）和牛排（第9位）。
餐厅对社交媒体的重视，也源于消费者饮食习惯的变化。投资银行Piper Jaffray预测，未来五年内，美国全部餐厅销售额的四分之一将转向数字化下单和配送，较目前翻一番，当前为19亿笔订单，这些订单通过移动应用、短信和网络完成。
涉及金额超过2000亿美元，快餐业并非唯一走向虚拟化的行业。上周，Google在其年度I/O开发者大会上展示了其数字助理Google Assistant如何能够通过人工智能来拨打电话并与任何餐厅的真人接待员或女主人交谈，从而为用户预订晚餐。由于人们对AI机器人拨打真人电话的做法出乎意料地强烈反对，Google表示，该功能推出后，聊天机器人在拨打电话时将表明自己的身份。
餐厅也开始将增强现实技术与人工智能相结合，以提升餐厅用餐体验。
Bareburger是一家拥有44家门店的连锁餐厅，设有一只增强现实代言熊。顾客通过包装上的二维码启动该功能，使用Bareburger Rewards应用与之互动，即可赚取积分并获得免费餐食。这只熊会向顾客介绍每日特价菜，讲述食材来源，并解释餐厅新推出的环保政策。
Bareburger随后可以分析其虚拟领班与顾客互动所产生的数据，以判断其获得了多少免费宣传，以及该技术对整体销售额的影响。该连锁店首席营销官Nabeel Alamgir表示，该技术提升了同店销售额。
随着越来越多的餐厅推出支持人工智能的菜单，消费者将能够通过手机查看折扣、欢乐时光优惠和隐藏菜单项目。该技术还有助于让食客保持愉悦，这一点十分重要，因为顾客满意度不仅取决于美食本身。
Wagamama是一家拥有140家门店的英国拉面连锁店，曾推出最早的餐厅AR应用之一，该应用与餐垫互动，让顾客在等待上菜时有事可做。食客可以观看音乐节上的音乐家表演，也可以投票选出最喜爱的菜品。41%的儿童在餐厅用平板电脑自娱自乐，虚拟蜡笔还会远吗？
社交媒体正将每一餐变成一场可随身携带的盛宴，对大多数顾客而言，成为移动网红比获得米其林星级更加重要。餐饮行业顺应这一趋势，不断扩充其技术菜单，并期待人工智能和增强现实技术成为赢得美味成功的关键要素。
