开幕式为2018年平昌冬奥会拉开了精彩序幕。
和其他奥运会开幕式一样，现场色彩缤纷、活力四射、动感十足，吸引了全球数百万人守在电视机前观看。但平昌冬奥会还有一个特别之处。在开幕式“和平”的主题下，东道主韩国代表团与邻国朝鲜代表团一同步入体育场。
鉴于两国几十年来在技术上一直处于战争状态（只是停战而已），而美国——韩国的亲密盟友——与朝鲜近期的言辞交锋也愈发激烈，一些评论人士甚至认为一场惨烈冲突迫在眉睫，因此，两国代表团将一同入场的消息传来时，全世界都感到惊讶和欣喜。
除了体育，还有什么机制能够让人们跨越看似无法调和的分歧、走到一起？
体育的力量非常强大。在冬奥会上，各国有机会搁置分歧，专注于友好的竞技。我们有机会认识到，大家都是人类，属于一个大家庭，也可以参与体育运动，尽情享受其中的乐趣。体育能够带来和平。
没有人认为体育可以改变一切。如果认为只要有战争，体育一到场，和平、友爱与相互理解就会突然降临，那未免太天真了！要促成改变，政府、政治人物、媒体和产业界等诸多方面必须协调一致。但体育在促成这种协调方面可以发挥关键作用。
最著名的例子来自南非：种族隔离制度垮台后，纳尔逊·曼德拉获释并就任总统。1995年橄榄球世界杯期间，曼德拉以体育为媒介，展现了政治光谱两端的人们——其中许多人曾认为暴力是唯一的解决办法——如何能够团结起来，为同一支国家队加油助威，而不论他们的肤色。这是一次巨大的成功，展现了体育能够带来的可能性。
这无疑是治愈这个国家深重创伤的关键时刻，也为曼德拉在应对团结南非这一艰巨挑战时提供了可以继续依托的切实基础。他在一次著名演讲中说：“体育拥有改变世界的力量。它拥有激励人心的力量。它拥有凝聚人们的力量，这种力量鲜有其他事物能够企及。它用年轻人能够理解的语言与他们沟通。曾经只有绝望的地方，体育可以创造希望。在打破种族隔阂方面，体育比政府更有力量。”
我们都喜欢看到自己的国家在冬奥会这样的全球体育赛事中赢得奖杯和奖牌，但这只是体育版图的一部分。体育在基层也有实实在在的力量。世界各地有数以千计的实例，证明体育项目带来了真实而持久的改变。例如，无家可归者世界杯利用足球帮助全球最贫困的人群，自2003年创办以来，已影响了120万名无家可归者的生活。其中很大一部分人找到了住所和工作，戒掉了毒瘾，进入大学，并重新融入社会。没有体育，这一切就不会——也不可能——发生。
当然，残奥会改变了我们对残障的认识，并推动政府在包容方面改变政策；与此同时，特奥会由尤妮丝·肯尼迪于1968年创立，改变了社会对智力障碍人士的态度。两者都以体育为催化剂，推动了深刻变革。
体育产业自身过去往往忽视它所能推动的强大变革，更愿意聚焦奖牌得主和奖杯得主。然而，它如今越来越多地谈论自身所拥有的力量，以及这种力量如何为当地社区和整个社会带来切实的积极影响。
与此相关的是，新的数据和研究不断涌现，显示投资体育项目所创造的社会资本价值巨大。少量投资就能带来数千万的社会资本成果——这无疑是个好消息。
回到平昌，随着音乐响起、各代表团步入赛场，一种新的乐观与希望将会涌现。人们渴望和平，而国际奥林匹克委员会应当因其将和平置于核心的宗旨而受到赞扬。祝愿本届奥运会圆满而愉快，其影响力超越平昌，延续至未来。
