一项新研究显示，每周至少吃一次鱼的儿童睡眠更好，智商平均比吃鱼较少或完全不吃鱼的儿童高4分。
此前的研究表明，鱼类中多种脂肪酸——Omega-3脂肪酸——与智力提升有关，也与更好的睡眠有关。但此前研究人员尚未将这三者联系起来。
研究结果表明，睡眠可能是其中的中介途径，也是鱼类与智力之间可能缺失的联系。
“这一研究领域尚未充分发展，仍处于起步阶段，”宾夕法尼亚大学护理与公共卫生副教授、该研究的主要作者刘江虹（Jianghong Liu）说。这项研究发表于《Scientific Reports》。“在这里，我们研究的是从食物而非补充剂中摄取的Omega-3脂肪酸。”
研究人员对中国541名9至11岁的儿童进行了研究，其中男孩占54%，女孩占46%。这些儿童填写问卷，说明过去一个月吃鱼的频率，选项从“从不”到“每周至少一次”不等。
儿童还参加了中文版本的智商测试，即韦氏儿童智力量表修订版，用于评估词汇和编码等语言与非语言能力。
随后，家长使用标准化的《儿童睡眠习惯问卷》回答有关睡眠质量的问题，内容包括睡眠时长、夜间醒来频率或白天嗜睡等。最后，研究人员控制了人口统计信息，包括父母的教育程度、职业和婚姻状况，以及家中子女数量。
研究结果显示，自述每周吃鱼的儿童在智商测试中的得分比表示“很少”或“从不”吃鱼的儿童高4.8分。饮食中有时包含鱼的儿童则高3.3分。此外，鱼类摄入量增加与睡眠干扰减少有关，研究人员表示，这表明整体睡眠质量更好。
“睡眠不足与反社会行为有关；认知能力较差也与反社会行为有关，”同时任职于文理学院和佩雷尔曼医学院的教授阿德里安·雷恩（Adrian Raine）说。“我们发现，Omega-3补充剂能减少反社会行为，因此鱼类与此有关并不太令人意外。”
护理学和流行病学教授、公共卫生倡议中心执行主任詹妮弗·平托-马丁（Jennifer Pinto-Martin）认为，这项研究的发现具有很大的应用潜力。
“越来越多的证据表明，吃鱼对健康确有积极益处，这类益处应得到更多宣传和推广，”她说。“应尽早让儿童接触鱼类。”最早可以从10个月大开始，只要鱼没有鱼刺并且切得很碎；但最晚应在大约2岁时开始。
“尽早让孩子尝试鱼的味道，会让他们更容易接受，”平托-马丁说。“这确实需要持续努力，尤其是在鱼不常被端上餐桌、也不常被闻到的文化环境中。儿童对气味很敏感。如果他们不习惯这种气味，可能就会避而远之。”
鉴于研究对象年龄较小，研究人员决定不分析参与者所报告的鱼类品种详情，不过计划在未来针对年龄较大的群体开展研究时进行分析。他们还希望在当前这项观察性研究的基础上，通过随机对照试验确认吃鱼能否带来更好的睡眠、更好的学业表现以及其他现实生活中的实际成效。
目前，研究人员建议逐步在饮食中增加鱼类摄入量；按照该研究的定义，即使每周只吃一次鱼，也足以将一个家庭归入“高”频率吃鱼组。
“这样做可能比催孩子上床睡觉容易得多，”雷恩说。“如果鱼能改善睡眠，那很好。如果还能提升认知表现——就像我们在这里看到的那样——那就更好了。这是一举两得。”
这项研究由美国国立卫生研究院/国家环境健康科学研究所的资助以及美国国家酒精滥用与酒精中毒研究所的内部研究项目提供资金支持。
