当连 Napster 创始人肖恩·帕克这样的科技老兵都在批评智能手机对儿童发展的影响时，你就知道变革正在到来。2017年，帕克警告说，社交媒体“确实改变了你与社会、与彼此的关系……只有上帝知道它正在对孩子们的大脑做什么。”帕克有两个年幼的孩子，因此他肯定熟悉一种普遍做法：把屏幕交给孩子，换取片刻安宁——这就是所谓的“数字安抚奶嘴”。
欧洲委员会最近发布了关于数字环境中儿童权利的建议，以 GDPR 的法律框架为基础；该框架规定了儿童同意其数据被使用的范围。委员会甚至还发布了一份指导家长如何监测儿童数字化成长的指南，由数字智商（DQ）研究所与世界经济论坛合作发布。如今，人们比以往更加认识到，政府和家长都需要妥善监管儿童接触技术的情况。
为了帮助你权衡其中的一些问题，以下列出屏幕正在重塑儿童生活的五种方式。
1. 身体变化
现有证据仍属轶闻，但技术从幼年时期起就无处不在，很可能正在重塑我们的身体——三岁和四岁的儿童中，有五分之一拥有自己的平板电脑。自20世纪60年代以来，近视率翻了一番，肥胖问题也日益严重。在英国，七岁和八岁的儿童中只有一半达到每天一小时的建议运动量。脊柱外科医生报告称，颈背疼痛的年轻患者有所增加，这可能与长时间使用智能手机时姿势不良有关。不过，随着用于监测身体活动水平的应用和设备越来越多，解决方案也可能来自数字技术。
2. 重塑大脑
许多电子游戏和应用的成瘾性设计可能正在重塑儿童的大脑。它们中的许多都围绕“奖励循环”设计，定期提供激励，包括带来生化层面多巴胺刺激的奖励，以让用户继续玩下去。YouTube 和其他视频网站的自动播放功能强化了这种节奏。
英国5Rights 基金会近期发布的一份关于数字童年的里程碑式报告指出：“几乎所有数字互动，尤其是社交媒体，都经过刻意设计，让人无论昼夜何时都想立即、反复地重启这一循环。”该基金会认为，科技公司需要调整面向儿童的产品设计，例如关闭自动播放功能。
3. 空间，而非时间
在众人为认知能力下降而忧心忡忡之际，值得记住的是，技术或许只是让儿童变得与我们不同。甚至关于电子游戏影响的早期研究也曾表明，电子游戏能提升空间推理能力。如今，语言技能、逻辑论证能力和注意力持续时间或许需要更多线下培养；但大多数幼儿会受益于更快发展的手眼协调能力和图像识别能力，以及如今成长过程中必不可少的通用数字素养。
4. 童年的定义
正如工业化的压力在维多利亚时代催生了“童年”这一概念，战后消费主义带来了“青少年”的观念一样，数字时代再次打破了人生阶段的界限。人们或许会把上高中一年级视为孩子拿到第一部智能手机的通常年龄，但已有39%的8至11岁儿童拥有智能手机。
根据5Rights基金会的报告，进入社交媒体世界，会突然为尚不成熟的儿童提供一个相对独立的空间，让他们尝试那些自己未必能理解或应对的“高风险行为”。社交媒体带来的年龄群体与行为之间的错位，意味着儿童和成年人都需要了解自己在新的数字契约中各自承担的责任。
5. 汇聚众力关注心理健康
人们一直在广泛讨论社交媒体助长的日益强烈的自卑感和孤独感，以及它对年轻人心理健康的影响。每天上网超过三小时的青少年，面临自杀风险的可能性高出35%，据美国近期一项研究显示。不过，这或许混淆了因果关系。过去十年间，人们对心理健康问题的认识和敏感度不断提高。许多相关讨论由年轻人通过对他们而言最自然、也最隐蔽的环境——互联网——展开。
毫无疑问，新的数字疆域正在大幅重塑童年，危及脆弱的身心。但如果我们秉持互联网最初的宗旨——自由、坦诚地讨论——或许就能应对这些挑战。
