数百万人钟爱的晨间仪式——一杯简单的咖啡——有朝一日或许会成为过去。最新研究显示，全球124种野生咖啡中有60%正面临日益严峻的灭绝威胁，主要原因是森林砍伐。遗传多样性的潜在损失反过来会限制咖啡适应气候变化和疾病威胁的方式。
面临危险的不只是咖啡。森林砍伐也在威胁可可以及巧克力的未来。亚马逊森林的消失正在消灭可可的野生近缘种；而在西非，森林损失正迅速耗竭土壤肥力，使作物种植变得困难得多。土壤肥力下降、树木老化，以及虫害和疾病风险上升，正威胁着那些已经贫困的小农的生计；他们生产了全球绝大多数的可可和咖啡。
全球有2500万名咖啡生产者以及多达600万名可可种植者（及其家人），任何旨在打破人类贫困与自然资源匮乏循环的努力，都必须与问题的规模和范围相匹配。幸运的是，巧妙运用尖端技术，让应对这一挑战成为可能。
新的举措必须帮助农民迅速采用可持续做法，提高现有农业用地的生产力，从而改善自身福祉并减轻森林压力。帮助农民脱贫的努力还需要解决融资、农业培训和提前规划工具方面的缺口。
技术可以在这里发挥关键作用。数据、数字技术和遥感技术，以及物联网代表着农业的未来，而且已经应用于富裕国家的大型农场。但技术也能帮助较贫穷国家的小型农场，在那里，必须开发、试点、支持并推广创新方法。
非洲涌现了许多此类巧妙实例。在加纳，农业企业、公民社会和学术界的合作促成了SAT4Farming项目。该项目运用数字技术和遥感技术，为小农制定农场发展计划（FDP）。这项数字化农场发展计划由格莱珉基金会与雨林联盟和玛氏公司合作开发，纳入环境条件、家庭财务状况和产量等农场数据，并运用“智能逻辑”生成指导小农投资的七年计划。这些计划类似损益表，并会根据农民的决定每年调整。
加纳可可种植者彼得·奥蓬（Peter Oppong）是较早采用数字化农场发展计划的人之一，他从事可可种植已有17年。根据计划建议，彼得开始更换老化的树木。由于成本高昂，他先从四分之一的土地开始，并计划每年再增加四分之一，直至完成。与此同时，修剪树木等成本较低的措施已经迅速见效。
彼得很幸运，有资金改造自己的农场。许多可可和咖啡种植者却没有这样的条件。若无法获得融资，即使最好的农艺建议也无济于事。融资方面同样需要彻底创新。
其中一种做法是FarmDrive项目。该项目在肯尼亚利用农民手机数据、替代数据（例如农民是否采用良好农业实践）和机器学习，为小农生成详细的信用评分，供贷款机构参考。这些信息让贷款机构更有把握，从而增加小农可获得的信贷。
与此同时，据巧克力制造商百乐嘉利宝（Barry Callebaut）称，金融业可以为农民提供获得价格可负担的微型信贷的渠道，以资助良好的农业实践。该公司表示，仅重新种植一公顷可可就约需2400美元，并估计加纳和科特迪瓦有数千公顷土地需要重新种植。仅其西非供应链，就需要为向小农提供的贷款提供约2.5亿美元的风险担保。
咖啡供应链也需要创新融资。例如，星巴克设立了一项规模为5000万美元的全球农民基金，为农民提供资金支持，包括用于农场改造。该基金已惠及八个国家的60多个合作社和4万多名农民。
为咖啡和可可供应链转型提供资金是一项艰巨任务，需要各层面增加投资，并采取多种方式，包括通过公私合作贷款伙伴关系缓解和分担风险，以及采用专门设计的小额贷款产品和评估信用状况的数字工具。巧妙运用大数据可以推动此类举措，并深入洞察农民的需求和能力。
如今，利害关系远不止一块巧克力带来的满足感或早晨摄入咖啡因的提神效果。改善小农及其家人的福祉，能够帮助数百万人摆脱贫困，也将对经济发展以及支撑农业的生态系统产生深远的积极影响。
