在瑞典语词汇“flygskam”（飞行羞耻）登上欧洲新闻的这一年，公众对航空碳排放的担忧正在危及该行业的社会运营许可。航空业是连接全球旅客和企业的关键行业，推动经济增长并支持人道主义行动。因此，该行业需要与所有依赖它的各方合作，继续尽其所能引领可持续运营。预计未来15至20年航班需求将翻番，2019年可能成为该行业（或至少其中最具进取心的参与者）确定净零航空路径的一年。
过去十年间，航空业通过改进飞机设计和运营，在提高燃油效率方面取得了进展。国际民用航空组织（ICAO）通过国际航空碳抵消和减排计划取得了限制排放增长的重要里程碑，该计划是CORSIA），这是一项全球共同商定的市场化措施，旨在自2020年起实现国际航空的碳中和增长。
除这些成就之外，在管理航空碳足迹方面还有更多选择。电动飞机的运行成本和噪音可能只有传统飞机的一半，对于短途航线上的较小型飞机而言，这是中期内非常现实的可能性，但由于当前电池技术的能量密度较低，它们不太可能被大规模应用于较大型或长途航班。
混合动力推进系统（例如，由电动机在起飞和降落时提供初始推力）则可以减少中长途飞行的排放，但这也需要数年时间才能产生实质性影响。因此，可持续航空燃料（SAF）成为当今更环保飞行最现实的选择。SAF可以有多种类型的可持续生物燃料（源自废弃物，且不与任何粮食作物争夺土地），目前已在使用。合成燃料是另一个潜在来源，在生产阶段捕获二氧化碳。SAF可将航空燃料的碳足迹在其全生命周期内降低最多80%，并于2008年开始在商用规模的飞机系统上进行测试。除了比煤油更清洁外，SAF的另一优势是可与传统喷气燃料混合使用，无需对发动机进行任何昂贵的改装，从而可逐步引入供应链。
航空出行以枢纽为中心。全球最繁忙的20个机场承担了近五分之一的航空旅客流量，这应使航空公司更容易大规模采用SAF。然而，自SAF投入商业飞行以来已过去七年，其占航空燃料总消耗量的比例仍不足0.1%，航空公司仍难以摆脱化石燃料。
只有当SAF能够大量生产时，才能在与石油基燃料的竞争中具备有效竞争力。要打破这一僵局，需要整个行业中不同利益相关方之间建立新的合作形式，包括航空公司、机场运营商、飞机制造商、能源公司、金融机构、政府、民间社会团体和客户。我们认为，这一局面现已开始改变。随着改变的推进，有三项工具可以助力这一进程。
1. “巴黎买家俱乐部”
几乎任何行业的可持续发展工作都面临的最棘手挑战之一，是主要参与方就由谁承担不可避免的成本达成共识。这通常表现为一种“先有鸡还是先有蛋”的困境：生产者和消费者要么不愿、要么无力为新技术进行初始投资，使其规模足以与现有化石燃料衍生产品竞争。
在今年巴黎航展期间，世界经济论坛组织的一场研讨会上提出了一个构想，表明这一僵局可能很快得到打破。这一建议将所有主要利益相关方聚集在一起：如果大量依赖航空出行的大企业联合起来，它们对碳中和出行的集体需求可能推动SAF产能的加速提升。例如，一家国际专业服务公司仅其年度碳抵消预算就可资助多达两座新的SAF生产工厂。从本质上讲，这将提供行业内抵消，而非植树等行业外抵消，同时参与组织仍可获得相应的碳信用。这一构想并不新颖。目前已存在多个将此类气候投资引导至其他用途的计划，但现在有可能组建一个更大的企业联盟，这些企业希望展示其对气候变化的承诺，并确保员工能够以相对较低的成本继续出行。
2. 金融业进军蓝天
来自企业或愿意参与的企业集合的此类资金，也可以汇集到一种新型投资基金中，其形式与油气气候倡议颇为相似。通过联合投资，可以降低与新炼油厂及相关基础设施相关的高风险，并能更有信心地确保SAF在生产后被使用（业内称为“承购协议”）。建设的工厂越多，生产工艺和燃料产品的成本就越低。新炼油厂生产的SAF可能要在初始投资数年后才会投入使用，但投资基金汇集的资本可为行业提供必要的初始推动力，使SAF使用比例达到2%（甚至更高），时间节点为2025年。正如太阳能的发展历程所示，这将是一个重要的基准，有望使SAF与传统燃料实现价格平价，并在长期内推动该行业实现彻底的能源转型。
金融机构可以自行发挥直接作用。世界经济论坛的首席执行官气候领袖社群已取得重大进展，致力于降低其企业的碳足迹，以助力实现《巴黎气候目标》。部分首席执行官所在的银行已采取积极措施，停止为燃煤电站及其他高污染资产提供融资。近来，航运业的利益相关方发起了《波塞冬原则》，共有11家大型银行承诺提供借贷组合并采取相应做法，以推动航运业向脱碳转型。若航空业采取类似做法，则可能为承诺逐步采用SAF的运营商带来有利的融资条件。
3. 供应
如果买家俱乐部有潜力通过需求主导的方式提供强大动力，那么供应主导的刺激措施同样存在机会。一种方案是机场运营商与承运人合作，将着陆权及降低相关费用作为推动可持续发展的激励措施。面对需求增长而不得不扩建的机场，正承受着巨大压力，需要限制其环境足迹或实现净零增长。混合生物燃料的优势在于，机场可以随着全球供应量的增加，逐步提高提供给航空公司的SAF比例。该比例到2030年代可能增至两位数。
此外，旨在使SAF的生产和销售更具吸引力的明智监管选择，可以帮助其与传统石油基燃料站在更平等的竞争起点上。在印度和巴西等新兴经济体，合适的原料充足，太阳能和风能资源价格低廉，且有可用于建设炼油厂的土地，此类激励措施可以鼓励在近至中期投资新的供应链并扩大SAF产能。
需求主导与供应主导创新的精心安排，加上新技术或改进技术的出现，为航空业提供了一个亟需的机遇，使其能够在碳排放意识日益增强的时代保护其社会运营许可并实现增长。刻不容缓。
