2018年国际游客人数达到14亿——比最初预测提前两年——旅游业将继续推动全球互联互通。世界经济论坛《2019年旅游业竞争力报告》显示，这一增长得益于全球旅游业竞争力的提升，部分原因在于航空运力增长、国际开放度提高以及旅行成本下降。
然而，报告还指出，需要发展基础设施，否则基础设施可能无法跟上到2030年预计新增4亿人次入境游客。虽然不同地区和不同经济发展水平所面临的基础设施挑战各不相同，但若不应对这些挑战，可能削弱竞争力，损害旅游业。
基础设施——包括航空、地面、港口，以及酒店客房和汽车租赁等旅游服务——对旅游业竞争力发挥着至关重要的作用，是该行业的“动脉”。从全球视角看，基础设施仍在持续改善。
自2017年以来，航空运输基础设施是该指数中改善幅度最大的组成部分之一，大多数地区、次区域和经济发展水平的得分均实现强劲增长。然而，这一表现很大程度上源于航线运力和运营航空公司数量的增长。尽管自2017年以来，人们对航空运输基础设施质量的认知有所改善，但增速较慢；而最新的机场密度数据显示，机场可达性较之前略有下降。这些结果可能表明，旅行需求和航空公司增长最终可能超过硬件基础设施的承载能力。国际航空运输协会预计，到2037年，预计航空旅客人数可能翻倍，达到82亿人次。
报告还显示，全球对地面交通基础设施及服务质量和效率的看法，平均而言基本停滞不前。鉴于旅行需求预计增长，以及基础设施需要满足更多与旅游相关的需求，各方仍需做大量工作，以弥合数万亿美元级的投资缺口，涵盖机场、港口、铁路和公路领域。
评估旅游基础设施就绪度
这些结果可用于通过考察各经济体的基础设施得分和国际游客到访趋势，评估其基础设施就绪程度。上图比较了各国次区域和收入水平分组在2013年至2017年国际游客到访量增长方面的情况。显然，旅游业在大多数次区域和所有收入群体中都在增长，许多增速高于全球增长率。
上图右侧的大多数地区是基础设施较为完善的相对发达国家，因此可能更有能力应对旅游业增长。此外，尽管市场已趋成熟，这些国家每年仍在接待越来越多的游客，这一点也很明显。如图所示，高收入经济体的入境人数增幅最大，增速快于全球增长率。但尽管这些经济体拥有强大的基础设施，其到访人数占比和增长率仍显示出其基础设施承受的压力。
所分析的高收入经济体在2017年占到访人数的近65%，占2013年至2017年到访人数增长的74.3%。南欧和东亚太平洋等次区域的到访人数快速增长，给其较为发达的基础设施带来压力。西欧国家的到访人数（按平均水平看，这些国家在排名中拥有最佳基础设施）似乎低于全球增长率，但其在2017年占全球到访人数的近五分之一，并占2013年以来全球增幅的近14%。
北欧近年来经历了部分最快的到访人数增长，并且自2017年以来航空运输基础设施得分改善幅度位居第三。但其完善的基础设施可能仍面临压力，今年的报告显示，该地区在地面、港口和旅游基础设施方面的增长低于全球平均水平。
东南亚近年来旅游业也实现了强劲增长，但其接近平均水平的基础设施得分表明，该地区可能缺乏继续接待游客的能力。越南、印度尼西亚和菲律宾等国近期旅游业激增，但尽管得分有所改善，其基础设施得分均低于平均水平。
图中左侧的地区主要由低收入国家组成。虽然这些经济体的到访人数不及较发达地区和国家，但由于基础设施较不发达，它们仍面临承载能力问题。尽管如此，由于价格竞争力更强、经济增长以及旅行壁垒下降，这些国家中许多也出现了入境人数百分比增幅最大的情况。
位于左上象限次区域的国家，可能因游客快速增长和基础设施欠发达而面临最大的压力风险。尤其是南亚、西非、南美以及巴尔干和东欧，都存在这一问题。另一方面，左下象限的国家旅游业增长较少，但这可能是由于其基础设施能力有限等因素。
基础设施之外的竞争力
各国如何应对基础设施，将是其长期旅游业竞争力的关键因素。即使拥有完善机场和道路的国家，也可能因利用率不断提高而面临压力，这可能引发质量相关问题。
然而，同样重要的是要注意，竞争力远不止依赖基础设施。新兴经济体在改善营商环境、解决安全问题以及减少旅行壁垒方面也有更多工作要做。吸引大量国际游客的自然资产也需要得到更好的保护。例如，南美和东南亚在自然资源方面的得分分别比全球平均水平高出约27%和11%，但在环境可持续性方面得分低于平均水平。因此，这些次区域的许多国家可能面临破坏恰恰使其成为优质旅游目的地的资产的风险。
在某些情况下，竞争力某一方面的改善若其他方面没有同步进步，也可能引发问题。例如，冰岛航空连通性的提升和游客量的激增，并未与价格竞争力和整体旅游承载能力同步，这可能解释了其近期的放缓。
应对所有这些问题不能仅由旅游业相关利益相关方负责。提升竞争力，尤其是与旅游业相关的竞争力，需要采取整体性、多方利益相关方参与的方式。
