这是迄今最明确的信号：巴拉克·奥巴马打算在步入退休生活之际，将食品政策事务列为自己的核心议题之一。
在意大利米兰举行的全球食品创新峰会上，这位美国前总统与好友、曾任白宫食品政策主管的萨姆·卡斯共叙，讨论食品生产在气候变化中所起的作用。谈及食品相关问题时，奥巴马借鉴了妻子的做法。美国前第一夫人米歇尔·奥巴马在白宫任职期间，将学校膳食和健康饮食列为优先事项。如今看来，这对颇具影响力的夫妇打算在开始私人生活后，继续积极讨论饮食选择及其对地球的影响。
“我认为，人们自然明白大型烟囱会排放污染物，也了解空气污染，因此很容易把能源生产与温室气体联系起来，”奥巴马说。“除非你是农民，否则人们对奶牛和甲烷的影响就没那么熟悉。”
人类对肉类的食欲在温室气体排放中起了过大的作用，这一点已日益明朗。奥巴马说，要改变农民根深蒂固的做法仍面临重大障碍，原因有很多：
人们对食物有感情（这可以理解）。我们每天都吃食物，而农民多年来一直以同样的方式生产食物。政府官员要对这套体系动手脚，这种想法并不受欢迎。
奥巴马的白宫继任者唐纳德·特朗普曾表示，他可能让美国退出《巴黎气候协定》——这是一项旨在应对气候变化的全球行动。
美国农业游说团体势力强大，其利益并不总是与更广泛的气候变化应对行动一致，因为环境问题往往让位于经济利益。
奥巴马强调，改变习惯的必要性只会日益增加，因为全球肉类消费预计将增加。随着收入水平提高，印度、越南和中国的许多民众已经显现出增加肉类和乳制品消费的迹象。
“这并不意味着我们不能教你我为了自身健康少吃一点牛排，”奥巴马说。“这并不意味着我们不能在提高发达世界的认识方面取得进展，让人们明白，单从饮食原因出发，我们就有必要减少每餐摄入的肉量。”
卡斯顺带提到，在担任奥巴马私人厨师期间，他或许为总统烹制过数千块牛排。
“数千块我不敢说，”奥巴马笑着回答。“也许几百块。确实如此的是，我不是素食主义者。我尊重素食者，但我不是其中一员。”
