垂直起降（VTOL）飞行器有点像直升机，但有些机型除了螺旋桨之外还配有机翼。
预计在未来几年，它们将显著缩短乘客和货物的城市出行时间。
英国已经进行了一次试飞，全球各地也正在规划建设更多垂直起降基础设施。
得益于这种仿佛来自科幻小说的交通方式，许多城市出行的速度可提高75%。
垂直起降（VTOL）飞行器可能很快就会降落在您所在城市。VTOL飞行器有点像直升机，但有些机型除了螺旋桨之外还配有机翼。它们无需跑道，因为顾名思义，它们可以垂直起飞和降落。
VTOL飞行器可作为飞行出租车，在拥堵的城市中运送乘客；也可作为救护车，将病患或伤员送往医院；还可作为更快的货物运输方式。
其他优势包括：它们所需的基础设施（例如“垂直起降场”发射台）比传统交通枢纽的建造成本更低。与传统交通方式相比，它们也更加环保，因为它们使用电池和氢等更清洁的燃料。
VTOL飞行器如何运作？
VTOL飞行器可以在任何环境中运行，但由于无需跑道，它们尤其适合城市环境。
由于这些“动力升降”飞行器采用固定翼设计，它们的续航时间比带旋翼的直升机更长，飞行高度也更高，据美国公司Aurelia Aerospace介绍，其Aurelia Q1机型最长可飞行2.5小时，航程为20公里。
欧盟航空安全局（EASA）表示，用于运输货物的VTOL飞行器很可能采用远程操控。不过，它预计用于载人运输的飞行器起初会配备飞行员，但认为这种情况可能会随着技术发展而改变。
“也许十年后，我们预计将看到飞行出租车上的人类飞行员逐渐被地面远程飞行员取代，”该局表示。“而在进一步的发展中，我们可能会看到飞行出租车在飞行过程中无需任何人为干预，实现自主运行。”
美国飞机制造商波音公司已发布了其未来城市空中交通愿景的路线图。该公司认为，VTOL飞行器需要远程操控，以减轻空中交通管制员和飞行员的工作负担。
“我们致力于推动航空航天业实现安全、可持续且规模化的未来，”波音公司副总裁兼可持续发展与未来出行首席工程师Brian Yutko表示，“无人驾驶运营将是实现这一愿景的基础，而且我们必须超越当前航空运输系统的安全标准。”
波音公司表示，其VTOL飞行器将遵循“目视飞行规则或仪表飞行规则”飞行，并由车载及地面自动化系统提供支持。
什么是垂直起降场？
新一代VTOL飞行器将需要专门的交通枢纽，并与火车、公交车及现有机场等传统交通方式相连接。
美国联邦航空管理局（FAA）已发布新指南，规定了这些垂直起降场的设计标准，以及所谓先进空中交通（AAM）飞行器的整合要求。这些指南为设计和建造人员提供信息，以确保安全起降，并确保垂直起降场与现有跑道保持安全距离。
“我们的国家正迈入航空的新时代，”FAA机场副局长Shannetta Griffin表示，“这些垂直起降场设计标准为安全开始建设这一新时代的基础设施提供了必要基础。”
VTOL出行可能会在何时实现？
据报道，被誉为全球首个投入运营的垂直起降场，已在英国城市考文垂进行试运行，试运行时间为2022年夏季的三周。“Air-One”项目是考文垂市议会与英国初创公司Urban-Air Port合作的成果。
该公司表示，缺乏合适的基础设施是电动VTOL飞行器发展面临的最大障碍之一。该公司计划在全球开设200多个垂直起降场，目前正在伦敦、洛杉矶、澳大利亚、韩国、法国、德国、斯堪的纳维亚地区和东南亚的多个地点进行规划。
西班牙交通基础设施公司Ferrovial计划在英国建设一个由25个以上垂直起降场组成的网络。该公司还表示，正在美国佛罗里达州开发10个以上的垂直起降场。
研究人员表示，到2027年，全球先进空中交通市场规模可能达到76亿美元，其中美国、中国、日本、加拿大和欧洲预计将引领这一市场。EASA表示，该行业还可能在欧盟创造90,000个新就业岗位。
