自2020至2021年新冠疫情期间的夏季以来，前往南极洲的游客人数已增长超过40%。
南极旅游会产生环境影响，包括邮轮烟囱排放的黑碳，以及可能引入入侵物种的风险。
随着南极旅游业蓬勃发展，一些倡导组织警告称，其影响可能不可持续。
《南极条约体系》由在南极拥有存在或利益的国家共同签署，确保总部设在这些国家的旅游经营者必须遵守严格的环境法规。
随着南半球迎来夏日阳光，超过10万名游客将前往冰原。他们将搭乘超过50艘邮轮中的一艘，穿越位于巴塔哥尼亚以南、以风浪险恶著称的德雷克海峡，历时两天的航程后抵达极地大陆南极洲。
在2020至2021年新冠疫情期间的夏季，仅有15名游客乘坐两艘游艇造访南极。而如今，旅游业已经恢复，且规模比以往更大。本季的游客人数增长超过40%，超过了疫情前的最高年份。
那么，这些游客是否会破坏这片常被视为地球上最后一块未受触动的荒野？答案是既是也不是。该行业管理良好。游客返回时，往往对野地有了新的欣赏。他们实际在大陆或其岛屿上停留的时间短得出奇。
但随着旅游业发展，黑碳等环境影响也将随之增加，这些黑碳来自邮轮烟囱。游客可能会将微生物、种子及其他入侵物种带到鞋子和衣物上，随着冰川融化形成新的裸露地表，这一问题只会更加严重。而且，邮轮远非排放的节约者。
南极旅游是如何成为主流的？
20世纪50年代，最早的游客搭乘智利和阿根廷海军船只南下，这些船只前往南设得兰群岛为科研基地补给物资。20世纪60年代后期起，专门的破冰探险船开始驶向更远的南方。20世纪90年代初，随着前苏联破冰船投入使用，该行业开始扩张，当时约有十几家公司提供行程。到本世纪之交，这片冰封大陆每年接待的游客已超过1万人：南极旅游已成为主流。
如今的南极旅游是什么样的？
大多数南极游客乘坐小型“探险式”船只出行，通常前往相对易达的南极半岛。抵达后，他们可以乘坐充气艇近距离观赏野生动物和冰山，或登岸参观企鹅或海豹群落。游客还可以划独木舟、玩桨板，并体验极地跳水，即短暂潜入零下海水中的活动，这种体验必然十分短暂。
对大多数游客而言，住宿、餐饮及其他服务均在船上提供。超过三分之一的游客从未踏上这片大陆。
真正踏上南极洲的人通常只作短暂停留，而非过夜。
对于更具冒险精神的游客，一些运营商提供深入大陆内陆的陆路行程，并利用临时的季节性营地。南极没有永久性酒店，而南极条约国近期通过了一项决议，反对设立永久性游客设施。
随着游客人数不断增加，一些运营商已开始提供更具冒险性的选择，例如登山、直升机滑雪、乘坐潜水器进行水下游览以及水肺潜水。
南极旅游是否可持续？
随着南极旅游业蓬勃发展，一些倡导组织警告称，其影响可能不可持续。例如，南极与南大洋联盟认为邮轮旅游可能会给本已承受气候变化重大压力的环境带来更大压力。
在游客最为集中的区域，积雪中黑碳浓度更高，这些黑碳来自船舶废气，会吸收更多热量并导致积雪融化。船舶交通还可能携带搭便车的入侵物种进入南大洋脆弱的海洋生态系统。
更不必说温室气体排放问题。由于该大陆地处偏远，前往南极的游客的人均碳足迹更高，高于其他邮轮旅客。
当然，这些影响并不仅限于旅游业。科学考察也带来类似的环境代价。虽然科考活动数量少得多，但科学家和后勤人员在大陆上停留的时间要长得多。
南极旅游不会消失，因此我们必须为未来做好规划
可持续的邮轮旅游是否是一种自相矛盾的说法？许多人认为确实如此。
凭借其庞大的规模，邮轮行业在新的地方造成了大众旅游，并在其他地方造成了过度旅游，带来难以接受的拥挤程度，扰乱居民的生活，将当地文化改造为“异国风情”表演，破坏环境，并加剧化石燃料排放。
在南极，拥挤、环境影响和排放是最紧迫的问题。虽然每年10万名游客按全球旅游标准来看数量很少，2019年巴黎就接待了近2000万人，但游客集中在高度敏感的生态区域，且每年仅集中在几个月内。那里没有需要打扰的居民（野生动物除外），但同样，如果游客数量过多，也不会有东道社区出面抗议。
即便如此，仍设有严格的保护措施。根据《南极条约体系》（即由在南极拥有存在或利益的国家签署的一系列国际协议），总部设在这些国家的旅游经营者必须申请许可，并遵守严格的环境法规。
为避免引入新物种，游客在踏上冰面前必须遵守相关规定，例如为靴子消毒、清理口袋，并与野生动物保持规定距离。
几乎所有南极邮轮运营商都隶属于国际南极旅游经营者协会，该协会是管理南极旅游的主要机构。
今年首次要求运营商报告其总燃料消耗量，作为国际南极旅游经营者协会推动该行业更具气候友好性的努力之一。一些运营商现已使用混合动力船只，这些船只可在短时间内部分依靠电力推进，从而减少二氧化碳排放。
从冰上归来：大使效应
知名旅行作家皮科·艾尔（Pico Iyer）近期撰文讲述了他在世界最南端的经历。他表示，此次游览“让你意识到世界的环境问题……你回家时，不仅带着美好的回忆，也带着关于良心的重要问题”。
艾尔并非个例。这种反应十分普遍，在业内被称为南极大使效应。正如你所料，这一点被旅游运营商大力宣传为一种积极影响。
这是否真实？这一点存在争议。关于极地旅行与亲环境行为之间联系的研究结果好坏参半。我们正与两家运营商合作，考察南极游客的体验，并探讨哪些因素可能促成持久的大使效应。
如果你是今年夏天前往南极的游客之一，请享受这段体验，但请务必谨慎前行。请注意，任何南行之旅都会带来环境代价，请利用这些认识，在南极期间以及安全返回家园后，对自己的活动做出清醒的决定。
